China construirá el primer portacontenedores del mundo propulsado por torio en 2035

El astillero chino Jiangnan Shipyard está trazando un nuevo rumbo para la industria marítima con planes para construir el primer buque portacontenedores de propulsión nuclear del mundo. El vicepresidente del astillero con sede en Shanghai - Lin Qingshan - reveló que la empresa está diseñando actualmente un enorme buque portacontenedores de 25.000 toneladas propulsado por tecnología nuclear avanzada, cuya construcción podría comenzar en 2035.

El buque propuesto utilizará un reactor de sales fundidas a base de torio, un sistema nuclear de cuarta generación que cuenta con una potencia de 200 megavatios y una vida útil operativa de 40 años. Aunque la propulsión nuclear es habitual en submarinos militares y portaaviones, aplicarla al transporte comercial de mercancías sería una primicia histórica. La tecnología promete revolucionar el transporte marítimo ofreciendo mayores velocidades de crucero, mayor autonomía sin repostar y cero emisiones de carbono.

Este giro hacia la alta tecnología se produce cuando la empresa matriz de Jiangnan, China State Shipbuilding Corp (CSSC), trata de ascender en la cadena de valor industrial. El impulso a las tecnologías avanzadas -que también incluye nuevos buques de perforación oceánica profunda y cruceros- llega en medio de unas condiciones de mercado cada vez más estrictas. Datos recientes indican que los nuevos pedidos de los astilleros chinos cayeron un 61% en el tercer trimestre de 2025

Sin embargo, Lin reconoció que el camino a seguir es complicado. Los marcos reglamentarios para el transporte marítimo nuclear comercial están actualmente sin definir, y sigue sin estar claro qué organismos gubernamentales tendrían autoridad para aprobar el despliegue de dicha tecnología en un contexto civil.