Cómo hacer funcionar un PC sin RAM - La escasez de memoria empuja a YouTuber a un experimento extremo

Cualquiera que se haya visto en la necesidad de montar un PC en los últimos meses probablemente se haya llevado un buen susto al ver los precios actuales de la memoria RAM en https://www.notebookcheck.net/DDR5-RAM-prices-fall-by-as-much-as-30-but-memory-shortage-likely-far-from-over.1263431.0.html. Ese fue también el caso del YouTuber PortalRunnerque empezó a preguntarse hasta qué punto es esencial la RAM en un ordenador y si podría sustituirse o incluso prescindirse de ella por completo. La respuesta es: en teoría, sí, pero en la práctica, apenas.

El sistema está construido en torno a una vieja placa base ASRock y una CPU Intel Core 2 Duo. PortalRunner prueba primero las alternativas más obvias, incluyendo Linux espacio de intercambio y el Windows archivo de página. Ambos están diseñados para descargar datos a una unidad cuando la RAM se está agotando. Sin embargo, no son verdaderos sustitutos de la RAM, porque el sistema sigue necesitando memoria física para funcionar. Como era de esperar, el resultado es el mismo en ambos casos: el ordenador se vuelve dolorosamente lento, hasta el punto de que incluso los juegos sencillos se niegan a ejecutarse.

Utilizar VRAM como sustituto puede sonar prometedor al principio, pero en la práctica apenas funciona. La razón es que no se puede acceder directamente a la memoria de vídeo, sino que tiene que pasar por varias capas de software. Eso crea una pesada carga para la CPU, anulando de hecho la ventaja de velocidad de la VRAM. El resultado es un sobrecalentamiento y un rendimiento tan pobre que la configuración se vuelve inutilizable. Para la prueba se utilizó una GTX 1660 Super.

La solución que resultó más eficaz se basó en la caché de la CPU. Es diminuta, pero extremadamente rápida. Para que funcione, PortalRunner utiliza una versión modificada de coreboot que omite la detección normal de RAM y, en su lugar, mantiene el sistema en su estado inicial de caché como RAM. Al final, un simple juego de Snake se ejecuta realmente en un PC sin RAM convencional. Por supuesto, esto no es ni de lejos una solución práctica, pero dada la actual escasez de memoria, sigue siendo un experimento interesante.