El petróleo caro lleva las ventas de coches de gasolina a mínimos históricos, sustituidos por cualquier cosa con batería

El imparable aumento de los precios del petróleo crudo y de los combustibles refinados desde principios de 2026 ha llevado las ventas de coches de gasolina a un mínimo histórico. Los vehículos propulsados únicamente por un motor de combustión interna que funciona con gasolina, como la mayoría de los que se venden en Estados Unidos, representan ahora menos de la mitad de las ventas mundiales por primera vez.

Mientras tanto, las ventas de coches con baterías, independientemente de si son vehículos totalmente eléctricos o híbridos, siguen aumentando sin tregua. Los coches que funcionan exclusivamente con gasolina representaron solo el 49% de las ventas mundiales de vehículos nuevos en el primer semestre de 2026, según nuevos datos de la empresa de investigación Mobility Global.

Es la primera vez que los coches de gasolina caen por debajo del 50% desde que los automóviles se generalizaron en la década de 1920. La rapidez del cambio es bastante asombrosa, teniendo en cuenta que hace apenas cinco años los coches de gasolina tenían una cuota del 73% del mercado mundial.

La mayor parte de las ventas de vehículos en todo el mundo corresponde ahora a coches totalmente eléctricos, vehículos eléctricos de autonomía extendida (EREV) y diversos tipos de híbridos, además de vehículos que funcionan con diésel y otros combustibles. En otras palabras, esto no significa que la mitad de todos los coches nuevos vendidos sean eléctricos. Los analistas prevén que los vehículos eléctricos representen más del 30% de la producción mundial de automóviles para 2030, por lo que a la revolución de la propulsión por baterías aún le queda mucho camino por recorrer.

China ha sido el principal motor del cambio, y los vehículos de "nueva energía" ya representan la mayoría de las ventas en ese país, mientras que los compradores europeos también se muestran cada vez más favorables a los híbridos y los vehículos eléctricos. Los precios más altos del petróleo, las baterías más baratas, una mayor variedad de modelos y unas normas de emisiones más estrictas están impulsando el cambio en la misma dirección.

Por supuesto, la transición es desigual. Algunos mercados, entre ellos Estados Unidos, avanzan mucho más lentamente, y los coches de gasolina no van a desaparecer pronto, pues se venden millones cada mes. Sin embargo, a escala mundial, la opción predominante durante tanto tiempo cayó por debajo de la mitad por primera vez y, si los elevados precios del petróleo han llegado para quedarse, esto podría indicar que el centro de gravedad de la industria ya se ha desplazado hacia cualquier vehículo que lleve una batería de alto voltaje.