La imagen del Hubble de una galaxia polvorienta cercana es seleccionada como Imagen de la Semana
NGC 7496 es una galaxia espiral situada a más de 24 millones de años luz en la constelación de Grus (La Grulla). El Hubble observó por primera vez esta galaxia como parte del programa Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS). El objetivo del programa es estudiar cómo se forman las estrellas en las galaxias cercanas, desde las nubes de gas hasta las estrellas recién nacidas, pasando por los cúmulos estelares completamente formados.
Esta nueva imagen del Hubble incluye nuevos datos. Destaca los cúmulos estelares de NGC 7496. Los jóvenes cúmulos estelares de la galaxia están formados por estrellas calientes y masivas. Estas estrellas aparecen azuladas en la vista del Hubble.
En esta imagen, los cúmulos están rodeados de brillantes nubes rojas de gas hidrógeno. La imagen también destaca las nebulosas de formación estelar. Se trata de las regiones brillantes de color rosa dispersas alrededor de los brazos espirales de la galaxia.
Curiosamente, NGC 7496 tiene un núcleo galáctico activo (AGN). La galaxia tiene un agujero negro supermasivo en su centro. La actividad de este agujero negro potencia el luminoso AGN.
La observación del Hubble muestra una barra de luz amarillenta en el centro. Esta barra está formada por un conjunto alargado de estrellas y material interestelar que orbitan alrededor del centro galáctico. Los brazos espirales emergen de cada extremo de esta barra. La estrella brillante que se ve a la derecha de NGC 7496 procede de nuestra Vía Láctea.
Otros observatorios como el Webb también han mirado en la dirección de NGC 7496. De hecho, la galaxia fue la primera de la muestra PHANGS que observó Webb.
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