La nueva batería de sodio de CATL tiene una vida útil de 30 años y ya está sustituyendo al litio en el almacenamiento de la red eléctrica.

El mayor fabricante de baterías del mundo está introduciendo ahora su tecnología de iones de sodio en Europa con gran seriedad. CATL y la empresa holandesa de almacenamiento en red Alfen anunciaron el 16 de julio una colaboración para implantar 5 GWh de los sistemas de baterías Tener Sodium de CATL en todo el continente. Se trata de uno de los mayores compromisos con la tecnología de iones de sodio que ha visto la infraestructura europea en mucho tiempo. Está previsto que las implantaciones comiencen en 2027.

Ambas empresas ya se conocen. Alfen y CATL iniciaron una colaboración a largo plazo para el suministro de baterías en 2023 y, desde entonces, han estado trabajando juntas en proyectos de almacenamiento de iones de litio. Este nuevo acuerdo añade el sodio a esa relación. Se trata de un gran paso para Alfen, que cuenta con más de 1 GWh de almacenamiento instalado en toda Europa y lleva construyendo sistemas de almacenamiento de energía desde 2011, en el marco de sus 90 años de historia como empresa de infraestructuras eléctricas.

Para Alfen, la lógica comercial es bastante sencilla. El sodio es aproximadamente 1.000 veces más abundante que el litio, lo que puede proteger a los compradores de las fluctuaciones de precios que han estado afectando al sector del almacenamiento en los últimos años. Esta nueva iniciativa permite diversificar aún más la cartera de materiales para baterías de Alfen, además de hacerla aún más competitiva en las licitaciones de proyectos europeos de mediana y gran escala.

Por otra parte, para CATL, el acuerdo supone que la empresa obtiene experiencia real en el despliegue en la red eléctrica europea de su plataforma Tener Sodium (que presentó en Múnich el 22 de junio). El sistema tiene una capacidad nominal de 15 000 ciclos, lo que se traduce en una vida útil de entre 25 y 30 años. Conserva más del 92 % de su capacidad a -20 °C sin necesidad de sistemas de refrigeración activos. En comparación, la mayoría de los sistemas de fosfato de hierro y litio tienen una garantía de entre unos pocos miles y aproximadamente 10 000 ciclos.

Curiosamente, este acuerdo con Alfen se produce poco después de que CATL firmara en abril un contrato de suministro de sodio por valor de 60 GWh con el integrador HyperStrong. Se trata, además, del mayor pedido de sodio jamás realizado.