Las baterías de iones de sodio entran en la corriente principal cuando CATL rompe la fabricación para un gran pedido récord

El mayor fabricante de baterías del mundo domina por primera vez la producción rentable a escala de baterías de iones de sodio. En el evento Tech Day de CATL, su científico jefe confirmó que la empresa ha resuelto los principales retos de fabricación que bloqueaban la producción de iones de sodio, con una producción masiva prevista para el cuarto trimestre de 2026.

El CTO de CATL fue aún más lejos, detallando cómo la empresa ha abordado sistemáticamente más de cien retos de ingeniería, haciendo frente a cuatro grandes obstáculos de la industria: el control de la humedad extrema, la generación de gas de carbono duro, los cuellos de botella en la unión de láminas de aluminio y la producción masiva de ánodos autogeneradores.

Sin embargo, el progreso no ha sido incremental, ya que la exhaustiva revisión técnica ha contado con el respaldo de casi 10.000 millones de yuanes (~1.450 millones de dólares) vertidos en sodio hasta 2025, ya que los precios del litio bajaron lo suficiente como para que los proyectos de vehículos eléctricos y de almacenamiento de energía de Na-ion volvieran a ser rentables.

El mercado ha respondido ahora, ya que CATL y el integrador de almacenamiento de energía HyperStrong anunciaron un acuerdo de suministro de iones de sodio por tres años y 60 GWh. Se trata del mayor pedido de baterías de iones de sodio jamás recibido, presumió CATL, lo que marca un posible punto de inflexión para la comercialización a gran escala de esta tecnología. Para ponerlo en perspectiva, 60 GWh equivalen aproximadamente a la mitad de los pedidos de todo el negocio de almacenamiento de energía de CATL en 2025.

La química en sí es muy adecuada para el almacenamiento estacionario, ya que las células de iones de sodio ofrecen una amplia adaptabilidad a la temperatura y una mayor vida útil del ciclo a temperaturas más altas, al tiempo que generan menos calor y estrés por expansión de la célula. Todas ellas son características muy deseables en aplicaciones a escala de red. En el ámbito de la automoción, CATL considera que el sodio-ión acabará alimentando vehículos de hasta 600 km de autonomía a medida que madure la cadena de suministro, y su presidente, Robin Zeng, prevé que esta tecnología desplace entre el 30% y el 40% del mercado actual de baterías.

CATL ya ha realizado una demostración del primer VE con su tecnología de baterías de ión-sodio Naxtra que está entrando en la producción en serie. El coche se cargó con normalidad a temperaturas de -30°C (-22°F) y circuló incluso a -50°C (-58°F) en el ártico pruebas climáticas árticas, demostrando ser muy superior a los coches eléctricos convencionales con baterías de litio.

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