Llamar la atención en Steam ya es una tarea ardua, pero algunos desarrolladores afirman que pagar por la visibilidad es aún peor.

La polémica comenzó después de que el desarrollador devoriahub compartiera un supuesto desglose de precios en X, en el que se mostraba un paquete básico de 2.228 dólares que incluía un «YouTube Short», una aparición de aproximadamente un minuto de duración entremezclada con docenas de otros juegos en un vídeo más largo, un único tuit y una mención en un boletín informativo. En otras publicaciones se ha fijado el precio de un tuit independiente en 380 dólares. 

No es precisamente una propuesta de valor añadido

Varios otros desarrolladores afirmaron en sus respuestas, así como en publicaciones anteriores en r/IndieDev y r/IndieGameWishlist, que las cifras coincidían con su propia experiencia. Los desarrolladores que describieron haber pagado por el servicio no se mostraron nada satisfechos con los resultados. Un estudio afirmó que pagó 177 dólares por aparecer en una categoría de juegos destacados y que solo obtuvo 1.622 impresiones y ningún aumento apreciable en la lista de deseos, concluyendo sencillamente: «En mi opinión, desde luego que no merece la pena». Otro desarrollador, que pagó aproximadamente 217 dólares, impuestos incluidos, por aparecer en el «Fall Showcase», señaló que su tráiler acabó «enterrado» en un vídeo de entre dos y tres horas de duración junto a cientos de otros, con publicaciones en redes sociales programadas tan seguidas que, en la práctica, «ocultaban su juego entre sus propias publicaciones».

Este patrón llamó la atención de Indie Game Joe, un consultor de marketing que ofrece asesoramiento gratuito a desarrolladores independientes y codirige un estudio responsable de juegos como «Hypercharge: Unboxed» y «Don’t Scream». En un análisis público publicado en X, Joe argumentó que el modelo de precios se aprovecha de la inexperiencia, afirmando que «sinceramente, me parece que este modelo se dirige a desarrolladores independientes noveles y vulnerables». Señaló que el canal no publica los precios en ninguna parte de su página web, y que los costes solo se revelan después de que un desarrollador rellene un formulario de consulta; además, señaló que los materiales de presentación anuncian una audiencia combinada de aproximadamente 306 000 usuarios en todas las plataformas, a pesar de que las publicaciones habituales solo obtienen entre 30 y 50 «me gusta».

¿Un problema recurrente?

En declaraciones directas a Kotaku, Joe afirmó que las quejas que le llegaban no eran incidentes aislados, y estimó que entre 20 y 30 desarrolladores le habían enviado mensajes privados en los últimos meses, todos ellos describiendo la misma discrepancia entre las cifras de audiencia que se les habían prometido y la interacción real que recibieron sus publicaciones de pago.

Kotaku también señaló otro problema de transparencia: la mayoría de las publicaciones de pago en la cuenta X del canal no incluyen una etiqueta de patrocinio, y no se han encontrado ejemplos de un «YouTube Short» claramente marcado como promoción de pago. La polémica surge en un contexto extremadamente difícil para la visibilidad de los juegos independientes en general. Los datos de SteamDB muestran que, en lo que va de 2026, se han lanzado aproximadamente 18 933 juegos en Steam, de los cuales más de 2 600 no han recibido ninguna reseña y solo alrededor del 5 % ha superado las 500 reseñas, una escasez que ayuda a explicar por qué los desarrolladores siguen recurriendo a paquetes de marketing de pago a pesar del riesgo de perder su dinero y obtener poco a cambio.

Compre «Indie Games: From Dream to Delivery» en Amazon aquí