Los análisis muestran que la muestra del asteroide Ryugu contiene un conjunto completo de ingredientes de ADN y ARN

Uno de los mayores interrogantes científicos es cómo comenzó la vida en la Tierra. Está ampliamente aceptado que la vida comenzó a través de la evolución química. Los científicos también han propuesto que los asteroides y los cometas pueden haber traído a la Tierra moléculas orgánicas como las nucleobases. Esto implica que las materias primas para la genética pueden formarse de forma natural en el espacio.

162173 Ryugu es un asteroide carbonáceo, rico en carbono, minerales acuíferos y compuestos orgánicos. Es primitivo, tiene forma de peonza y los científicos creen que se formó a partir de los restos de un asteroide mayor. Para investigar este asteroide, la nave espacial japonesa Hayabusa2 fue lanzada en 2014 para recoger muestras del asteroide y devolverlas a la Tierra. Los análisis mostraron que las muestras del asteroide contenían uracilo.

Un nuevo estudio fue más allá y encontró en el asteroide todas las nucleobases utilizadas en el ADN y el ARN. Se observaron hallazgos similares en el asteroide 101955 Bennu, lo que sugiere que las moléculas no son raras. Otro descubrimiento intrigante fue la presencia de amoníaco.

Este descubrimiento no significa que la vida comenzara en el espacio. Por el contrario, significa que los ingredientes para la vida pueden formarse en el espacio.