Reddit en estado de shock: Investigadores mantienen vivos cerebros humanos

Un artículo de Science.org está causando actualmente una gran indignación en la comunidad Reddit. El reportaje se centra en la empresa biotecnológica estadounidense Bexorg, que mantiene parcialmente funcionales los cerebros de donantes humanos fallecidos mediante sistemas de soporte artificial. El objetivo es probar fármacos para enfermedades como el Alzheimer, el Parkinson y la ELA en condiciones más realistas. Aunque los investigadores lo consideran un avance médico en potencia, muchos observadores se escandalizan y describen el procedimiento como un escenario distópico de ciencia ficción.

La plataforma BrainEx de Bexorg mantiene vivos los cerebros. Unos fluidos especiales asumen el papel de la sangre suministrando oxígeno, eliminando los productos de desecho y manteniendo activos importantes procesos metabólicos. También se utilizan funciones pulmonares y renales artificiales. Así, los investigadores pueden probar distintos fármacos y medir sus efectos directamente en el tejido cerebral humano. Según la empresa, el método ofrece grandes ventajas sobre los ensayos con animales o los cultivos celulares convencionales: los cerebros humanos contienen historiales reales de enfermedades, características genéticas, décadas de influencias ambientales y rastros de tratamientos farmacológicos anteriores. Con ello se pretende estudiar con mucha más precisión los nuevos fármacos candidatos.

Los críticos temen una percepción rudimentaria

Al mismo tiempo, el procedimiento plantea importantes cuestiones éticas. Los críticos temen que los cerebros no estén ni completamente muertos ni verdaderamente vivos, y que puedan quedar incluso formas rudimentarias de conciencia o percepción. Bexorg subraya que la actividad eléctrica cerebral coordinada está en gran medida ausente, lo que teóricamente argumenta en contra de la consciencia o la percepción del dolor. Además, anestésicos como el Propofol pretenden reducir aún más el riesgo de actividad.

En Redditmuchos usuarios califican el proyecto de distópico o lo comparan con escenarios de ciencia ficción como RoboCop 2 o No tengo boca y debo gritar. Otro punto central de las críticas es que una empresa con ánimo de lucro esté trabajando con partes del cuerpo donadas. Algunos usuarios escriben incluso que ahora reconsiderarían la donación de órganos o de todo el cuerpo. Aunque algunas voces destacan los posibles beneficios médicos, la mayoría de los observadores consideran el proyecto moralmente cuestionable.