Steam Frame podría ofrecer seguimiento de todo el cuerpo gracias a una estación base potenciada que no requiere un ordenador.

El Steam Frame de Valve presenta un problema que cualquiera que haya pasado tiempo en VRChat detectará de inmediato. Las gafas utilizan un sistema de seguimiento «inside-out», lo cual es fantástico para disfrutar de libertad a escala de habitación y prescindir de las molestas estaciones base, pero no permite el seguimiento de todo el cuerpo. La startup coreana Soulart cree tener la solución.

Una potente solución de seguimiento de todo el cuerpo

El dispositivo de la empresa se denomina «Station» y es, en esencia, una estación base, posiblemente con pretensiones de grandeza. Se asemeja a un Lighthouse de Valve o HTC Vive, pero no necesita un ordenador para funcionar. En su lugar, incorpora su propia unidad de procesamiento neuronal y ejecuta el seguimiento de movimiento íntegramente en el propio dispositivo. Desde allí, se conecta directamente a SteamVR y funciona con cualquier juego que admita el seguimiento de todo el cuerpo.

Station cubre hasta 50 metros cuadrados y funciona a una frecuencia de hasta 120 Hz. Utiliza el aprendizaje automático para interpretar sus movimientos, lo que, como admite abiertamente Soulart, puede dar lugar a «una latencia y un margen de error ligeramente superiores» en comparación con las configuraciones tradicionales basadas en rastreadores. Técnicamente, basta con una sola Station para empezar, aunque (de forma bastante conveniente) la empresa afirma que varias unidades ofrecerán mejores resultados.

Una propuesta costosa cuyo precio final aún no está claro

Esa vaga etiqueta de precio de «menos de 400 dólares» supone un gran lastre en este caso. Soulart se encuentra aún en una fase temprana de producción y no ha fijado los precios definitivos, con una campaña en Kickstarter prevista para financiar la siguiente fase. Si desea un seguimiento completo del cuerpo adecuado para juegos de realidad virtual, dos o tres unidades de Station supondrán un gasto considerable. Aun así, resulta considerablemente más barato que algunas alternativas existentes, y el enfoque sin marcadores significa que no tendrá que llevar una constelación de discos de seguimiento de movimiento sujetos a sus extremidades.

Lo más destacado es la confirmación por parte de Soulart de que está trabajando en la compatibilidad autónoma específicamente para el Steam Frame. La empresa ha publicado en X que está desarrollando esta funcionalidad, lo que eliminaría por completo la necesidad de un ordenador. Dado que el Steam Frame ejecuta SteamOS en un chip Snapdragon basado en Arm, esta combinación resultaría realmente atractiva para los usuarios habituales de VRChat que deseen una configuración inalámbrica y autónoma sin sacrificar el seguimiento corporal.

La configuración comparable actual es Fluxpose, que utiliza un conjunto de sensores recargables de 6 grados de libertad que se fijan al cuerpo. Funciona en SteamVR y logra el mismo objetivo de mapear los movimientos de todo el cuerpo en VRChat, pero requiere llevar puesto el hardware, que es precisamente lo que Soulart está tratando de evitar.

El propio Steam Frame ya es caro, con un precio que parte de 1.059 dólares para el modelo de 256 GB y asciende a 1.299 dólares para el de 1 TB, sin adaptador de corriente incluido en la caja, a pesar de que gigantes del comercio electrónico como Amazon solo ofrecen accesorios gracias al sistema de reservas que ha implementado Valve. Añadir a eso una solución de seguimiento de todo el cuerpo de 400 dólares supone una inversión considerable para iniciarse en el mapeo corporal virtual. Pero para los fieles a VRChat, ese es probablemente un precio que están dispuestos a pagar.