Un juego para PC de hace 16 años alcanza las 750 000 entradas en las listas de deseos de Steam en dos semanas, cuando el desarrollador solo esperaba 5 000.

Hay lanzamientos exitosos en Steam y, por otro lado, hay juegos que, al parecer, pasan 16 años acumulando público en silencio antes de descubrir de repente que este sigue ahí.

Happy Wheels, el juego de mundo abierto basado en la física que se estrenó por primera vez en 2010, se lanzó en Steam el 21 de septiembre por 4,59 £. Habría sido fácil considerar este lanzamiento como otro resurgimiento impulsado por la nostalgia de un juego de la era de los navegadores, pero su creador, Jim Bonacci, reveló una cifra mucho más sorprendente justo antes del lanzamiento: 750 000 personas habían añadido la versión de Steam a su lista de deseos en las aproximadamente dos semanas posteriores a la aparición de su página en la tienda.

Al parecer, esto sorprendió a Bonacci al menos tanto como a cualquier otra persona. En su anuncio oficial del lanzamiento en Steam, afirmó que, siendo realista, esperaba «quizá 5 000 como mucho», antes de calificar la cifra final de 750 000 como «absurda».

De unas 5.000 listas de deseos previstas a 750.000

La magnitud de la diferencia es bastante extraordinaria.

Si se toma la previsión inicial de Bonacci de 5.000 simplemente como la comparación que él mismo proporcionó, la cifra final fue 150 veces mayor. Dicho de otro modo, la página de Steam habría atraído una media de aproximadamente 53 600 listas de deseos al día durante un periodo de 14 días si se toma «dos semanas» al pie de la letra, aunque Bonacci solo facilitó la cifra global de 750 000 en lugar de un desglose diario.

¿Por qué un juego al que la gente lleva 16 años jugando generaría de repente tres cuartos de millón de listas de deseos en Steam?

Bonacci ofreció una interesante explicación por su cuenta, al escribir que el juego había estado, en efecto, «flotando en una isla aislada en el espacio». La analogía tiene cierto sentido. Happy Wheels gozó de una enorme visibilidad durante la era de los juegos en navegador y en YouTube, pero existir en algún lugar de Internet no es exactamente lo mismo que aparecer directamente en la tienda utilizada por una amplia audiencia de jugadores de PC.

Las cifras sugieren que Steam podría haber vuelto a conectar el juego con esa audiencia con una rapidez notable.

En el momento de la consulta, los datos actuales de SteamDB situaban a Happy Wheels en el n.º 1 de su clasificación de actividad en la lista de deseos y en el n.º 17 entre los más vendidos de Steam, al tiempo que registraba un máximo histórico inicial de 3.193 jugadores simultáneos el 21 de septiembre.

Conviene poner esta última cifra en contexto, en lugar de exagerarla. Un pico de 3.193 jugadores no convierte a Happy Wheels en uno de los lanzamientos de Steam con mayor número de jugadores simultáneos, ni el hecho de que un juego figure en la lista de deseos se traduce automáticamente en una venta. Steam no divulga públicamente las cifras totales de las listas de deseos, por lo que la cifra de 750 000 debe atribuirse específicamente a Bonacci.

Pero quizá eso sea precisamente lo que hace que la historia resulte interesante. No se trata de un caso en el que 750 000 personas estén jugando simultáneamente a un nuevo éxito de ventas. Se trata de un juego de hace 16 años que, de repente, ha atraído 750 000 manifestaciones de interés de compra tras hacerse visible en Steam, a pesar de que, al parecer, su creador solo esperaba una pequeña fracción de esa cifra.

Incluye más de cinco millones de niveles

La edición de Steam no es simplemente un relanzamiento vacío a la espera de que los jugadores reconstruyan la antigua comunidad.

Según la ficha oficial de Steam, incluye acceso a más de cinco millones de niveles creados por los usuarios, además del editor de niveles que permitió a la comunidad crear ese enorme archivo en su momento.

También hay algunas novedades propias de 2026. La versión de Steam incorpora compatibilidad con mandos, logros y estadísticas de Steam, descargas de niveles sin conexión y la posibilidad de vincular una cuenta existente de Happy Wheels a un ID de Steam. Una nueva función de selección de fecha en el explorador de niveles permite incluso a los jugadores rebuscar entre antiguas creaciones de la comunidad.

Y, tal vez como corresponde a un juego nacido en la era de los navegadores, la versión de Steam no contiene anuncios.

El juego también es compatible de forma nativa tanto con Windows como con Linux.

Los jugadores parecen estar muy dispuestos a pagar por algo que recuerdan haber jugado de forma gratuita

Había otra duda que se cernía sobre este lanzamiento: ¿estarían los jugadores realmente dispuestos a pagar 4,59 £ por un juego tan estrechamente asociado a los juegos gratuitos de navegador?

La acogida del primer día sugiere que bastantes están perfectamente dispuestos a hacerlo.

En el momento de la consulta, Steam mostraba que Happy Wheels ya había recibido más de 1 000 reseñas de usuarios, de las cuales alrededor del 95 % eran positivas. SteamDB registró por separado un pico de 3 193 jugadores simultáneos el día del lanzamiento.

Esas cifras variarán naturalmente a medida que pase el tiempo, pero la rapidez de la respuesta inicial es notable para un juego cuya premisa básica no es precisamente desconocida.

Aquí hay una divertida incongruencia. Happy Wheels no ha regresado porque alguien haya descubierto un juego desconocido que mereciera una segunda oportunidad. Ya era un elemento habitual de una cultura de los videojuegos en Internet anterior, basada en una física deliberadamente implacable, circuitos de obstáculos creados por los usuarios e intentos espectacularmente fallidos de llevar a personajes frágiles de un extremo a otro de un nivel.

Lo que parece haber cambiado es el escaparate.

Dieciséis años después de su lanzamiento original, presentar Happy Wheels al público de Steam para PC parece haber revelado una demanda que ni siquiera su creador esperaba. 750 000 listas de deseos en dos semanas para un juego al que se puede jugar públicamente desde 2010 es un curioso recordatorio de que un juego antiguo no necesita necesariamente un nuevo público. A veces, puede que simplemente necesite que su antiguo público lo vuelva a descubrir.

Bonacci afirma que el desarrollo continuará tras el lanzamiento, con nuevas mejoras previstas para el juego con mando y en Steam Deck, compatibilidad sin conexión, logros y correcciones de errores.

Por ahora, sin embargo, la cifra más sorprendente sigue siendo la que apareció antes de que nadie pudiera comprarlo: 750 000 listas de deseos, frente a una previsión de unas 5 000.