Un satélite construido por estudiantes estudiará una rara y misteriosa prima de la Aurora Boreal y la Australis
Un equipo, formado principalmente por estudiantes universitarios de la Universidad de Calgary, se prepara para lanzar el primer satélite de la ciudad construido por estudiantes. El satélite -un CubeSat de 3U llamado FrontierSat- ha superado las últimas pruebas de vibración y está a la espera de su lanzamiento. Aunque todavía no hay una fecha de lanzamiento fijada, es probable que el satélite se lance a principios de 2026 desde California, a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9. La principal tarea del SmallSat será recopilar datos sobre un misterioso fenómeno meteorológico espacial conocido como STEVE.
STEVE -trasónimo de Fuerte Aumento de la Velocidad de Emisión Térmica- aparece en el cielo nocturno como una delgada cinta de luz púrpura y verde que se mueve rápidamente. Aunque puede confundirse fácilmente con una aurora, los científicos de la Universidad de Calgary han confirmado que se trata, de hecho, de un fenómeno distinto.
Las auroras se forman cuando llueven partículas cargadas en la atmósfera superior de la Tierra, pero este fenómeno STEVE carece de la presencia de partículas cargadas en lluvia, lo que significa que su luz se genera por un mecanismo diferente y desconocido. El equipo de FrontierSat está decidido a estudiar y comprender este misterio celeste.
Sería increíble que acabáramos obteniendo un conjunto de datos de varios años de observaciones de STEVE con FrontierSat" - Johnathan Burchill, investigador principal de la misión.
El satélite, del tamaño de una barra de pan, utilizará un mini generador de imágenes de plasma para estudiar la ionosfera desde la órbita. Financiada principalmente por la Agencia Espacial Canadiense, esta misión supondrá un gran logro para los más de 100 estudiantes del equipo CalgaryToSpace, que han dedicado tiempo a diseñar, construir y probar el satélite.
