Una novedosa turbina de hidrógeno bate el récord de la NASA y genera electricidad sin compresor

Investigadores del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) han logrado un importante hito en el campo de las energías renovables al establecer un nuevo récord de funcionamiento con una turbina de gas de hidrógeno sin compresor. El innovador sistema funcionó ininterrumpidamente durante 303 segundos, superando con éxito el anterior récord de autonomía de 250 segundos establecido por la NASA. Al ampliar el tiempo de funcionamiento a más de cinco minutos, el equipo ha demostrado la viabilidad de esta tecnología para la generación de energía en el mundo real.

Las turbinas de gas tradicionales, como las que se encuentran en las centrales eléctricas estándar o en los motores a reacción de los aviones, desperdician aproximadamente la mitad de la energía que generan sólo para exprimir mecánicamente el aire necesario para la ignición. El sistema recién desarrollado elimina este desperdicio de energía utilizando una técnica denominada combustión por ganancia de presión. En lugar de depender de piezas móviles para comprimir el aire, este método genera la alta presión necesaria utilizando patrones de flujo naturales y arremolinados y ondas de choque internas en el interior de la cámara de combustión.

Además de lograr el récord de autonomía, el equipo de ingenieros es el primero en aprovechar con éxito este intenso y rápido proceso de combustión para hacer girar una turbina y generar electricidad. Transferir energía de forma constante desde un entorno tan volátil se consideraba hasta ahora un enorme obstáculo técnico.

Aunque la tecnología puede funcionar con varios combustibles, los investigadores señalaron que el hidrógeno es excepcionalmente adecuado para este motor porque reacciona increíblemente rápido y crea aumentos de presión estables. Este diseño sin compresor podría dar lugar a centrales eléctricas más ligeras, baratas y mucho más eficientes, con aplicaciones futuras que se extenderían a la industria aeronáutica. El prototipo se mostrará al público en la próxima feria industrial Hannover Messe, en abril de 2026.