Estas estrellas fallidas podrían fusionarse para formar una nueva estrella

Hay muchas estrellas en el universo, y también son muy diferentes. Algunas son enanas blancas, enanas amarillas como el Sol, y enanas rojas. Pero también existen las enanas marrones, que comúnmente se denominan estrellas fallidas. Con masas entre 13 y 80 veces la de Júpiter, no pueden convertirse en estrellas. Pero recientemente, los astrónomos han observado un acontecimiento sorprendente, ya que dos enanas marrones pueden fusionarse para crear una nueva estrella.

Fue al analizar los datos del Zwicky Transient Facility (ZTF) del Observatorio Palomar, en California, que los científicos se percataron de que las dos enanas marrones estaban muy próximas. Situadas a unos 1.000 años luz de la Tierra y denominadas ZTF J1239+8347 (ZTF J1239), estos objetos celestes tienen una masa entre 60 y 80 veces la de Júpiter y podrían caber dentro de la órbita de la Luna alrededor de la Tierra.

Como resultado, con tal proximidad, la enana marrón más masiva extrae materia de su compañera, lo que podría permitirle alcanzar la masa necesaria para desencadenar la fusión nuclear. Pero según astrónomostambién podrían fusionarse, formando una nueva estrella.

Sin embargo, su origen sigue siendo un misterio, aunque se han barajado algunas hipótesis. En efecto, tras un largo viaje a través del universo, podrían haberse acercado bajo la influencia gravitatoria de una estrella mayor. Pero serán necesarias más observaciones para determinar su origen y observar su destino.