Webb descubre la galaxia más antigua jamás observada en el universo

Desde su lanzamiento, Webb ha acercado a la ciencia a la observación del universo primitivo. En esta ocasión, Webb miró hasta 280 millones de años después del Big Bang. Encontró una galaxia brillante llamada MoM-z14.

Normalmente, los astrónomos pueden estimar la distancia de las galaxias a partir de sus imágenes. Pero con el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec) de Webb, pudieron confirmar exactamente cuánto tiempo atrás en el tiempo existió la galaxia MoM-z14. El NIRSpec de Webb confirmó que la galaxia tiene un desplazamiento al rojo cosmológico de 14,44. Lo que esto significa es que desde que la luz de la galaxia viaja por el espacio, el universo ha ampliado su longitud de onda 14,44 veces.

El brillo de MoM-z14 y su alto contenido en nitrógeno también llamaron la atención. El brillo de MoM-z14 es 100 veces superior a lo que los estudios teóricos habían predicho anteriormente. Por su alto contenido en nitrógeno, los astrónomos sospechan que se debe a la presencia de estrellas supermasivas en la galaxia. La teoría sostiene que el entorno denso del universo dio lugar a estas estrellas supermasivas, que podrían producir grandes cantidades de nitrógeno.

Otra cosa interesante que descubrieron los astrónomos es que MoM-z14 muestra signos de reionización. La reionización es un proceso que ioniza el hidrógeno neutro. Este hidrógeno neutro forma una espesa niebla que la luz no puede atravesar. Pero cuando se ioniza, la niebla se disipa. Una de las misiones de Webb es definir la cronología de este periodo de aclaramiento. Y ahora, el descubrimiento de MoM-z14 ha proporcionado otra pista para ayudar a Webb en esa búsqueda.

Se ha publicado un artículo con los detalles de este descubrimiento en la revista Open Journal of Astrophysics.

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