El telescopio James Webb puede haber avistado el cometa más antiguo jamás visto; podría tener 12.000 millones de años

El cometa 3I/ATLAS fue descubierto el año pasado, surcando el espacio del sistema solar, y algunos afirmaron que se trataba de una nave espacial controlada por extraterrestres. Sin embargo, gracias a las recientes observaciones del JWST, existen pruebas de que el objeto espacial tiene orígenes menos misteriosos.

Los hallazgos sugieren que 3I/ATLAS comenzó su vida en una parte fría y lejana de la Vía Láctea. Se calcula que tiene entre 10.000 y 12.000 millones de años, lo que supone más del doble de la edad de la Tierra y del sistema solar. El cometa 3I/ATLAS también tiene una edad cercana a la de la Vía Láctea, 13.600 millones de años, y a la del propio universo, 13.800 millones de años.

Cómo el JWST realizó el descubrimiento

El telescopio extraterrestre JWST captó el nuevo conjunto de datos durante un sobrevuelo del cometa a finales de 2025. Estudió la composición del gas que se formó en el cometa cuando el Sol lo calentó, provocando la sublimación del hielo de su superficie.

Estimaciones anteriores situaban la edad del 3I/ATLAS entre 3.000 y 11.000 millones de años. Sin embargo, según el científico investigador Romain Maggiolo, "demuestran que la composición isotópica del 3I/ATLAS es muy diferente de la de los cometas del sistema solar y sugieren que probablemente se formó hace entre 10.000 y 12.000 millones de años"

Sobre el cometa 3I/ATLAS

Se calcula que el cometa mide 440 m (1.400 pies) y 5,6 km (3,5 millas) de ancho. Las lecturas del telescopio espacial Hubble sugieren que entró en el sistema solar a unos 221.000 km/h (137.000 mph). el mayor acercamiento del 3I/ATLAS a la Tierra fue de 270 millones de km (168 millones de millas), registrado el 19 de diciembre de 2025.