El segundo rayo cósmico más potente jamás descubierto puede proceder de una galaxia

Amaterasu es un rayo cósmico de ultra alta energía descubierto en 2021 por el Proyecto Telescope Array en Estados Unidos. Su energía era impresionante y es el segundo rayo cósmico más potente jamás detectado. Sin embargo, su origen sigue siendo un misterio.

Algunos investigadores han sugerido que este rayo cósmico procedía del Vacío Local, una región del espacio cercana a la Vía Láctea con pocas galaxias. Sin embargo, esta hipótesis es sorprendente, ya que este rayo cósmico habría sido acelerado por diversas estructuras del universo, como agujeros negros o supernovas.

Un estudio publicado recientemente en The Astrophysical Journal destaca otro origen. En efecto, M82 es una galaxia espiral muy activa situada a unos 12 millones de años luz de la Tierra. Posee vientos galácticos extremadamente potentes, agujeros negros y los astrónomos también han observado supernovas. En otras palabras, ésta podría ser la fuente de la partícula Amaterasu.

Pero según este estudio, otras galaxias también podrían ser la causa de este rayo cósmico, como NGC 6946 y NGC 2403. Sin embargo, son mucho menos activas que M82. Por ello, serán necesarias nuevas observaciones, en particular con la ayuda del Proyecto Telescope Array en Estados Unidos y del Observatorio Pierre Auger en Argentina. De hecho, se realizarán mejoras en estos aparatos para desentrañar este misterio.