hace 16 años, Apple presentó el iPad - y remodeló silenciosamente la informática personal

Hoy hace dieciséis años, el 27 de enero de 2010, Steve Jobs subió al escenario del Yerba Buena Center for the Arts de San Francisco para desvelar lo que denominó "un dispositivo mágico y revolucionario" Ese dispositivo era el iPad original de Apple y su debut marcó el inicio de una nueva categoría de informática personal que acabaría definiendo el mercado moderno de las tabletas.

Situado deliberadamente entre los smartphones y los portátiles, el iPad de primera generación contaba con una pantalla multitáctil retroiluminada por LED de 9,7 pulgadas y estaba alimentado por el primer chip de silicio diseñado a medida de Apple. El dispositivo utilizaba un conector dock de 30 patillas y ofrecía capacidades de almacenamiento de hasta 64 GB. Físicamente, el modelo original se caracterizaba por su peso de 1,5 libras, sus gruesos biseles negros, un botón Home físico y una parte trasera de aluminio convexa. Apple afirmaba que la duración de la batería era de hasta 10 horas.

A partir de 499 dólares, el iPad prometía una forma más sencilla y accesible de navegar por Internet, leer libros electrónicos, ver vídeos y utilizar aplicaciones en una pantalla más grande. Jobs enmarcó la tableta como una forma más íntima e intuitiva de interactuar con las aplicaciones y los contenidos digitales, sobre todo para la navegación web, el consumo de medios y la lectura.

"El iPad es nuestra tecnología más avanzada en un dispositivo mágico y revolucionario a un precio increíble. El iPad crea y define una categoría totalmente nueva de dispositivos que conectarán a los usuarios con sus aplicaciones y contenidos de una forma mucho más íntima, intuitiva y divertida que nunca", afirmó Jobs.

Técnicamente, el iPad original ejecutaba una versión de iOS adaptada a su pantalla de mayor tamaño, lo que llevaba aplicaciones familiares como Safari, Mail y Fotos a un contexto de pantalla grande. Apple también aprovechó la presentación para introducir iBooks y la iBookstore, lo que supuso la entrada de la empresa en el mercado de los lectores electrónicos, dominado en aquel momento por el Kindle de Amazon.

La reacción al iPad fue inicialmente dispar. Mientras que algunos críticos consideraron que el dispositivo era una plataforma superior para la informática ligera y las experiencias centradas en los medios, otros cuestionaron su necesidad y argumentaron que carecía de la utilidad necesaria para sustituir a un ordenador portátil tradicional. A pesar de estos debates, el iPad cosechó un importante éxito comercial, vendiendo más de 300.000 unidades en su primer día de disponibilidad en abril de 2010 y alcanzando el millón de unidades en el primer mes. A finales de año, las ventas totales habían superado los 15 millones de tabletas, generando unos ingresos aproximados de 9.500 millones de dólares y estableciendo firmemente el iPad como un producto básico de Apple.

Y lo que es más importante, el iPad catalizó toda una industria. Competidores como Samsung, Microsoft y Amazon no tardaron en lanzar sus propias tabletas, cada una de ellas intentando replicar -o diferenciarse- de la fórmula de Apple.

Con el tiempo, el iPad evolucionó hasta convertirse en una amplia familia de dispositivos, ampliándose en el iPad mini, el iPad Air y el iPad Projunto con accesorios como el Apple Lápiz y el Teclado Mágico. Las generaciones posteriores añadieron cámaras, funciones multitarea, múltiples tamaños de pantalla, conectividad USB-C y un rendimiento cada vez mayor propio de un portátil. Lo que comenzó en 2010 como una idea "mágica y revolucionaria" se ha convertido desde entonces en una parte familiar -e influyente- de la informática cotidiana.