Nintendo afirma que el mod de Dark Souls 3 no es "estado de la técnica válido" en el caso de la patente de Pokémon de Palworld

La batalla legal entre Palworld de Pocketpair y Nintendo sigue su curso. Ha surgido un interesante debate sobre si un mod de 2020 para Dark Souls 3, conocido como Pocket Souls, podría servir como arte previo para invalidar las patentes de Nintendo sobre la mecánica de captura de criaturas al estilo Pokémon.

El mod puesto en cuestión durante la demanda de Nintendo Palworld se publicó el 12 de septiembre de 2020, a través de Nexus Mods, y transformaba Dark Souls 3 en un juego algo parecido a Pokémon. Los jugadores podían capturar enemigos en Dark Souls 3 en un Frasco Abisal y enfrentarlos a otros enemigos o jefes en batallas.

Pocketpair utilizó este mod junto con juegos como Final Fantasy XIV, Monster Hunter y su anterior juego de 2021, Craftopia, como prueba de que las ideas centrales que subyacen a las recientes patentes de Nintendo ya eran de uso público mucho antes de que la compañía las presentara.

Nintendo y The Pokémon Company presentaron la demanda contra Pocketpair en septiembre de 2024 ante el Tribunal de Distrito de Tokio, que se centra en tres patentes japonesas relacionadas con la recolección de criaturas y los sistemas de puntería. La solicitud de patente original se presentó a finales de 2021, justo antes del lanzamiento de Pokémon Legends: Arceus, que englobaba la mecánica más amplia de capturar y mostrar criaturas de forma similar a las Poke Ball.

Palworld disfrutó de un lanzamiento explosivo en enero de 2024 y vendió más de 25 millones de copias en su primer mes. Tras el éxito de Palworld , Nintendo registró patentes divisionales en 2024, que se centraron en la mecánica de las Poke Ball, como los indicadores de puntería y las tasas de éxito de captura.

Estas patentes divisionales se convirtieron finalmente en la columna vertebral de las demandas por infracción de Nintendo y The Pokémon Company, que solicitaban una orden judicial para detener la distribución de Palworld y una indemnización por daños y perjuicios de aproximadamente 10 millones de yenes o 67.000 dólares.

En respuesta, Pocketpair ha planteado una defensa multifacética y ha argumentado la no infracción y la invalidez a través de múltiples referencias del estado de la técnica, cualquiera de las cuales podría anular las patentes de Nintendo. Entre ellas, el mod Pocket Souls es un ejemplo importante, ya que precede en más de un año a las presentaciones de Nintendo de 2021.

Sin embargo, durante los recientes alegatos ante el tribunal, Nintendo contraatacó agresivamente y afirmó que los mods como Pocket Souls no pueden calificarse como estado de la técnica porque "no pueden funcionar sin los juegos subyacentes" y, por tanto, no constituyen invenciones independientes.

La posición de Nintendo se ha esbozado en dos presentaciones separadas, cuyo objetivo es excluir los mods creados por la comunidad del conjunto de referencias elegibles, en un intento de limitar lo que podría considerarse admisible en los tribunales.

El analista de patentes Florian Mueller ha calificado de "extrema" la postura de Nintendo, mencionando que "los tribunales suelen rechazar los intentos de reducir el conjunto de referencias del estado de la técnica de forma poco razonable. Nos preocupa lo que supondría para la comunidad de modders la adopción del punto de vista de Nintendo por parte del Tribunal de Distrito de Tokio y, potencialmente, de otros tribunales del mundo."

Mueller escribió además: "Aparte del desprecio absoluto por la enorme creatividad con la que los modders contribuyen a la innovación relacionada con los juegos, los modders se convertirían en 'presa fácil', ya que sus ideas podrían ser patentadas por otra persona (a menos que soliciten patentes primero, algo que los modders no suelen hacer) y luego, dependiendo de las normas específicas de uso previo de una jurisdicción, ser utilizadas en su contra.

Por ejemplo, en Estados Unidos, el ladrón sólo tendría que presentar las patentes en un plazo inferior a un año desde el lanzamiento del mod en cuestión"

Las implicaciones del acalorado pleito que mantienen Nintendo y Palworld van más allá del exitoso título de Pocketpair, ya que Nintendo tiene un historial de tomar medidas enérgicas contra los mods de los fans, incluidos los desmantelamientos de complementos temáticos de Pokémon para Garry's Mod y un mod multijugador para The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Another Metroid 2 Remake, Pokemon Uranium, Super Mario 64 HD, Full Screen Mario y The Legend of Zelda: Ocarina of Time 2D.