Ola de calor: los trenes de Eurostar Celestia incorporan la «opción Sáhara»

Algunos trenes del Eurostar tienen más de 30 años y probablemente tendrán que seguir en servicio hasta la década de 2030, ya que el material rodante no puede sustituirse a voluntad. No obstante, ya se han encargado nuevos trenes: los Eurostar Celestia. Cuando lleguen a principios de la década de 2030, es probable que tengan que permanecer en servicio hasta la década de 2060 y, probablemente, hasta más cerca de la década de 2070. Dadas las olas de calor cada vez más intensas, existe un alto riesgo de que los sistemas de aire acondicionado previstos inicialmente, diseñados para temperaturas de hasta 45 °C, no sean suficientes.

Por ello, Eurostar ha optado por la «opción Sáhara» antes de que comience la producción. Los trenes Celestia contarán con un sistema de aire acondicionado significativamente más potente, tal y como informa The Telegraph . En consecuencia, el Eurostar Celestia —la versión de Eurostar del Alstom Avelia Horizon— se diseñó originalmente para garantizar que su sistema de aire acondicionado solo tuviera que funcionar hasta los 45 °C. Sin embargo, la reciente ola de calor en Francia ha llevado a la empresa ferroviaria a replantearse sus planes, a pesar de que opera principalmente trenes en el norte de Europa.

Eurostar se beneficia del hecho de que el Avelia Horizon ya está diseñado, de todos modos, para soportar las temperaturas del Sáhara. Además, se prevé que el tren comience a circular próximamente en el Reino de Marruecos. La ONCF (Office national des chemins de fer du Maroc) ha encargado 18 composiciones. Su objetivo es respaldar la expansión de la red ferroviaria de alta velocidad existente en el país y, por supuesto, hacer frente a las temperaturas típicas de la región. El sábado 18 de julio, por ejemplo, se prevén allí temperaturas de 44 °C a la sombra.

Eurostar puede, por tanto, confiar en la experiencia de Alstom, que la empresa tiene que desarrollar de todos modos para la versión del Avelia Horizon destinada a la ONCF. Es de esperar que ello también sea suficiente para hacer frente a nuevos aumentos de temperatura en los próximos años.

En los últimos años, las empresas ferroviarias han tenido que realizar mayores inversiones en mejores sistemas de aire acondicionado. Esto se ha notado especialmente en Deutsche Bahn. En 2010, el Süddeutsche Zeitung informó, por ejemplo, de que los sistemas de aire acondicionado de los ICE solo funcionaban en un rango de entre 32 y 35 °C. En aquel momento, se producían averías frecuentes en tales condiciones meteorológicas. Sin embargo, ya entonces existían sospechas de que Deutsche Bahn hubiera recortado gastos en mantenimiento.

No obstante, el rango de temperaturas también se ha ampliado. El ICE 4, por ejemplo, está diseñado para temperaturas de hasta 45 °C.