SpaceX Dragon regresa a la Tierra con muestras científicas

La carga Dragon de SpaceX, que forma parte del programa de Servicios Comerciales de Reabastecimiento de la NASA, ha regresado con éxito a la Tierra. Las muestras de investigación congeladas del módulo de laboratorio Destiny se almacenaron en congeladores científicos a bordo de la nave espacial. Actualmente es la única nave espacial de carga que puede devolver grandes cantidades de material científico y muestras biológicas sensibles a la temperatura.

Tras el regreso de la Dragon, está previsto que partan otras dos naves espaciales. La HTV-X1 de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) es una de ellas. Está previsto que se desinstale del puerto orientado hacia la Tierra de Harmony con el brazo robótico Canadarm2 a principios de marzo y se libere un día después en la órbita terrestre. Permanecerá en órbita unas semanas para probar nuevas tecnologías de antena y células solares avanzadas y desplegar CubeSats. Posteriormente, reentrará sobre el Pacífico Sur y se quemará de forma segura, deshaciéndose de la basura de la estación.

La otra nave espacial es la Cygnus XL de Northrop Grumman, una nave de carga llena de basura. Se lanzó el 14 de septiembre, llegó el 18 de septiembre y se instaló en el módulo Unity. Volverá a entrar en la atmósfera terrestre y se quemará sobre el Pacífico Sur, sirviendo como sistema de eliminación controlada de residuos orbitales.

Los trabajos científicos en la ISS continúan sin interrupción. Se llevan a cabo diversas investigaciones sobre fisiología humana y ciencia de los materiales, como sesiones de monitorización cardiaca y experimentos en microgravedad. También se realizan evaluaciones programadas de la forma física en la cinta de correr de la estación para contrarrestar la atrofia muscular debida a la microgravedad. Todo ello contribuye a los continuos avances en la investigación espacial.