Cómo los voluntarios construyeron el primer conjunto de datos calibrado de eclipses de luz blanca a partir de 58.837 imágenes

El proyecto de ciencia ciudadana Eclipse Megamovie de la NASA es una iniciativa destinada a combinar fotografías de aficionados procedentes de muchos lugares en una secuencia compuesta continua de lapso de tiempo. Se reclutaron voluntarios para captar el eclipse total en distintos lugares de Estados Unidos. Un eclipse total se produce cuando la Luna bloquea la superficie brillante del Sol, revelando la corona. La corona, que es la atmósfera exterior del Sol, suele ser invisible debido al brillo abrumador de su superficie.

Un eclipse suele durar entre 2 y 4 minutos en un mismo lugar y se desplaza por todo el país. Por ello, distintos observadores pueden verlo en momentos diferentes. se tomaron 58.837 fotografías en 143 observatorios dirigidos por voluntarios. De ellos, sólo 28 observatorios disponían de los recursos necesarios para crear imágenes de nivel 3 totalmente calibradas. Estas imágenes se combinaron para crear más de 1,5 horas de observaciones continuas de la corona. Se trata del primer conjunto de datos de eclipses de luz blanca con fotogramas de calibración, lo que lo convierte en un hito importante en la investigación de los eclipses.

Este conjunto de datos incluye datos en tres niveles de procesamiento diferentes, desde datos sin procesar hasta datos calibrados, presentados en el formato del Sistema Flexible de Transporte de Imágenes (FITS). Estas imágenes están a disposición del público en una base de datos centralizada en la que se pueden realizar búsquedas. Estas imágenes, recogidas por voluntarios, establecen un nuevo modelo de astronomía observacional distribuida. Este conjunto de datos mejorará la comprensión de la dinámica coronal, lo que nos ayudará a predecir acontecimientos como las tormentas solares y las perturbaciones geomagnéticas.