El telescopio espacial James Webb de la NASA revela una nueva imagen de una nebulosa que rodea una estrella moribunda

La nebulosa del Cráneo Expuesto, también conocida como PMR 1, es una nebulosa descubierta en 2000 y situada a unos 5.000 años luz de la Tierra. Compuesta de polvo y gas, es una estructura muy misteriosa.

Sin embargo, la NASA desveló recientemente imágenes tomadas por el Telescopio espacial James Webb que ponen de relieve su particular aspecto. En efecto, los dispositivos del telescopio, entre ellos la NIRCam (Cámara del infrarrojo cercano) y el MIRI (Instrumento del infrarrojo medio), permiten ver cosas que antes no eran visibles.

En esta imagen que muestra los resultados obtenidos por los dos instrumentos, es posible ver las diferentes fases de la evolución de esta nebulosa. Su envoltura exterior de gas está compuesta de hidrógeno y, en el centro, se observa una nube interior con una mayor concentración de gas. También son visibles dos chorros gemelos oscuros en el centro de esta estructura, y podrían estar causados por la estrella central.

En cuanto a la estrella causante de esta nebulosa, su origen sigue siendo un misterio. Aunque astrónomos saben que este objeto celeste se encuentra al final de su vida, desconocen su masa. En otras palabras, su destino es incierto. Podría convertirse en una supernova o, por el contrario, en una enana blanca si su masa es demasiado baja. Pero dada esta imagen, es posible que algunos astrónomos se interesen por esta nebulosa. Y nuevas investigaciones podrían ayudar a desvelar otros misterios y a comprender mejor estos fenómenos.