T-Mobile dice que su antiguo espectro LTE no solucionará los problemas de Starlink Mobile en interiores

T-Mobile pasó años intentando deshacerse del espectro de 800 MHz que antes utilizaba para la cobertura 4G LTE, pero que ya no le sirve en tiempos de velocidades 5G vertiginosas y de un enfoque de «pastel de capas de espectro» para desplegar su red.

Grain Management compró la cartera de espectro a T-Mobile en agosto de 2026 por 2.900 millones de dólares, y SpaceX ha acordado ahora comprarla por unos 8.000 millones de dólares, con hasta 14 megahercios de espectro pareado sobre la mesa, pendiente de la aprobación de la FCC. Aunque las acciones de T-Mobile, Verizon y AT&T cayeron tras conocerse la noticia, ya que esta porción de espectro podría permitir a Starlink Mobile ofrecer cobertura en interiores, el director de tecnología de T-Mobile no está de acuerdo.

El argumento es que poseer espectro radioeléctrico y gestionar una operadora son dos cosas muy distintas. La cartera de 14 MHz es espectro que T-Mobile utilizó en su día como un único par de canales de 5 MHz para LTE, pero que vendió porque ya no encaja en su estrategia, puesto que las redes actuales 5G Standalone y 5G Advanced utilizan canales mucho más anchos. 

Incluso con él, Starlink Mobile tendría unos 80 MHz, y parte de ese espectro es solo para el enlace ascendente, mientras que T-Mobile afirma que dispone de casi 400 MHz de espectro de banda baja y media. Además, un satélite situado a cientos de kilómetros de altura sufre unos 50 dB más de pérdida de propagación que una torre situada a un kilómetro de distancia. Pasar de 2 GHz a 800 MHz solo permite recuperar unos pocos dB de esa diferencia.

La razón fundamental por la que este espectro importa es la cobertura en interiores, ya que atravesar paredes es el talón de Aquiles de la señal transmitida desde el espacio directamente a teléfonos móviles como el Galaxy S26 Ultra, que está rebajado en Amazon, incluso si SpaceX equipa las antenas parabólicas de Starlink con equipos de femtoceldas. Saw señala que más del 70% del tráfico móvil se produce en interiores, en casa, en el trabajo, en tiendas y en otros establecimientos. La constelación de satélites DTC (direct-to-cell, conexión directa al móvil) de Starlink, tanto existente como prevista, es excelente para el uso en exteriores, pero ofrecer una experiencia uniforme en interiores es mucho más difícil. Por eso, las frecuencias más bajas probablemente ayudarán a Starlink a atravesar las paredes en cierta medida, pero la intensidad de la señal junto a la ventana y una conexión utilizable en el salón son cosas distintas.

Incluso en exteriores, T-Mobile considera que la conexión por satélite es un complemento de las redes 5G densas, no un sustituto, ya que un haz de satélite cubre un área a la que hoy dan servicio cientos de sectores terrestres, y la situación podría complicarse cuando miles de personas reproduzcan vídeo en la misma ciudad. Saw también recordó que la industria de las comunicaciones inalámbricas de Estados Unidos ha invertido casi medio billón de dólares en infraestructura y subastas de espectro para construir su red 5G, y que eso requiere tiempo, no solo dinero.

Aunque T-Mobile está defendiendo aquí su terreno y afirma que recibe de buen grado la competencia, SpaceX pretende evidentemente avanzar rápido, y la empresa ya ha demostrado que puede sorprender a los operadores establecidos. Con el lanzamiento de sus enormes satélites DTC V3, Starlink Mobile probablemente se convertirá en una opción sólida para zonas rurales y como conexión de respaldo, pero queda por ver si puede ser un competidor real en las ciudades si sigue adquiriendo espectro adecuado.