Un nuevo análisis reduce la edad más probable del universo

La tensión de Hubble es uno de los mayores enigmas sin resolver de la cosmología moderna. La constante de Hubble, que es un número que mide la velocidad a la que se expande el universo en la actualidad, se ha calculado utilizando diferentes técnicas.

La primera son las mediciones locales de la escala de distancias, que observan las galaxias cercanas y utilizan mediciones que sugieren que el universo se expande más rápido y es más joven. La segunda es la medición del universo primitivo, que analiza la radiación del universo primitivo denominada fondo cósmico de microondas y sugiere que el universo se expande más lentamente y es más antiguo. Esto ha creado una disparidad en los cálculos denominada tensión de Hubble.

En lugar de medir la tasa de expansión, los astrónomos analizaron un catálogo existente de edades estelares, que proporciona información más fiable sobre la edad del universo. Se recogieron datos de la poderosa misión Gaia de la Agencia Espacial Europea. Gaia mide el paralaje estelar, que determina la distancia con una precisión extremadamente alta. Se analizó un catálogo que contenía las edades estelares de más de 200.000 estrellas de la Vía Láctea, y sólo se utilizaron los datos de las estrellas más antiguas y fiables.

A partir del análisis, la edad cósmica más probable se situó en 13.600 millones de años. Esta estimación coincide estrechamente con la edad cósmica derivada del fondo cósmico de microondas. Sin embargo, esto aún no resuelve completamente la tensión de Hubble debido a las incertidumbres en los modelos de evolución estelar, las técnicas de estimación de la edad y las mediciones de la composición química. Las futuras emisiones de datos de Gaia reducirán significativamente estas incertidumbres, determinando la edad del universo con mayor precisión.