La sonda DART de la NASA cambió la trayectoria de un asteroide masivo tras su impacto en Dimorphos

En septiembre de 2022, la sonda DART impactó contra el asteroide Dimorphos para alterar su trayectoria. Pero esta misión no sólo impactó contra este objeto celeste, ya que también se alteró la trayectoria de Didymos, un asteroide más masivo situado en las proximidades.

Este descubrimiento ha sido revelado en un estudio publicado en Science Advances. Estos dos asteroides, de 170 y 805 metros de diámetro, están unidos por la gravedad, y las nuevas observaciones muestran que su periodo orbital de 770 días alrededor del Sol ha cambiado en una fracción de segundo. Esto puede parecer insignificante, pero con el tiempo, cada variación se hace cada vez más importante.

Como recordatorio, cuando la sonda DART impactó contra el asteroide Dimorphos, una nube de escombros rocosos fue expulsada al espacio. La forma de este objeto celeste se modificó y también se aceleró. Además, su periodo orbital alrededor de Didymos, que era de 12 horas, se acortó en 33 minutos.

Pero aunque su trayectoria se haya modificado, no hay que preocuparse por Tierra. Sin embargo, esto demuestra que las sondas espaciales dedicadas a este elemento pueden desempeñar un papel importante si un asteroide amenaza nuestro planeta, como fue el caso del 2024 YR4que chocará contra la Luna en 2032. Y ello, aunque pase cerca de nuestro satélite natural.