Los astrónomos presencian por primera vez el nacimiento de un magnetar en el interior de una supernova

Al final de la vida de algunas estrellas, se produce una violenta explosión denominada supernova. Las capas exteriores de la estrella explotan hacia el exterior y el núcleo se colapsa, formando una estrella de neutrones. Se trata de una estrella extremadamente densa llena de neutrones. Un magnetar es un tipo especial de estrella de neutrones con un campo magnético extremadamente potente, una rotación rápida, que a veces supera las 1.000 rotaciones por segundo, y una enorme producción de energía. Esto libera una enorme cantidad de energía en su entorno.

Las supernovas superluminosas se descubrieron a principios de la década de 2000. Estas explosiones son 10 o más veces más brillantes que una supernova normal y duran mucho más tiempo. En 2010, el astrofísico Dan Kasen, junto con Lars Bildsten y Stan Woosley, propusieron la teoría de que cuando una estrella masiva colapsa, su núcleo forma un magnetar que gira rápidamente. Esto crea un campo magnético que acelera las partículas. Estas partículas chocan contra los restos de una supernova, recalentándolos, lo que hace que la explosión sea mucho más brillante y duradera.

El estudio de la luminosidad de SN 2024afav mediante telescopios durante más de 200 días ha aportado más información. El brillo mostraba cuatro protuberancias que se producían progresivamente más cerca unas de otras, con una oscilación cada vez mayor. Esto se conoce como chirrido.

Después de que una estrella explote y forme un magnetar, algunos restos caen hacia el magnetar, formando un anillo giratorio denominado disco de acreción. Este disco no está completamente alineado con el eje de giro del magnetar, lo que provoca el arrastre de marco de la relatividad general. El chirrido se acelera a medida que el disco se desplaza hacia el interior del magnetar. El Observatorio Vera C. Rubin realizará próximos sondeos para encontrar más supernovas con chirridos. Esto puede conducir al descubrimiento de más magnetares recién nacidos, mejorando nuestro conocimiento de las supernovas.