Un tribunal británico autoriza una demanda colectiva de 656 millones de libras contra Valve por los precios de Steam, las comisiones y el cobro excesivo a los usuarios
Valve se enfrenta ahora a un importante desafío legal en el Reino Unido, ya que una demanda colectiva de 656 millones de libras sobre la estructura de precios y comisiones de Steam ha recibido el visto bueno para seguir adelante. El caso se centra en el funcionamiento de Steam como tienda digital y en si sus prácticas comerciales han provocado que los jugadores británicos paguen más de lo que deberían.
La demanda fue presentada por primera vez en junio de 2024 por Vicki Shotbolt, que presentó el caso en nombre de unos 14 millones de usuarios de Steam en el Reino Unido. Esta semana, el Tribunal de Apelación de la Competencia de Londres dictaminó que la demanda puede proceder a un juicio completo. Valve había intentado detener el caso en una fase temprana, pero el tribunal rechazó esa petición.
El principal problema es la comisión del 30% de Steam, que Valve se lleva de ventas de juegos, DLC y compras dentro del juego. Según la demanda, este recorte es demasiado elevado y acaba aumentando los precios para los consumidores. La demanda argumenta que la fuerte posición de Valve en el mercado de los juegos para PC le permite mantener esta comisión sin que la competencia real presione los precios a la baja.
Otro punto clave del caso es cómo gestiona Steam los contenidos extra. Si un jugador compra un juego en Steam, cualquier DLC o complemento para ese juego debe adquirirse también a través de Steam. La demanda dice que esto encierra efectivamente a los jugadores en la plataforma de Valve, incluso aunque quieran comprar en otro sitio para encontrar mejores precios u ofertas.
La demanda también apunta a las normas de Steam para desarrolladores y editores. Shotbolt argumenta que Valve presiona a los desarrolladores para que mantengan los mismos precios en todas las plataformas. Esto significa que un juego no puede ser más barato o lanzarse antes en una tienda rival, lo que reduce la competencia y limita las opciones tanto para los desarrolladores como para los jugadores.
Debido a estas prácticas, la demanda afirma que a los jugadores británicos se les ha cobrado de más durante años. Si el caso prospera, los usuarios de Steam en el Reino Unido que compraron juegos o DLC desde 2018 podrían recibir una compensación. Las primeras estimaciones sugieren que los pagos podrían oscilar entre 22 y 44 libras esterlinas por persona, dependiendo de cuánto hayan gastado. En total, los daños podrían alcanzar los 656 millones de libras.
Anteriormente, Valve argumentó que la demanda no explicaba claramente cómo se identificaría a los usuarios ni cómo se calcularían correctamente las reclamaciones. La compañía también cuestionó cómo se estaba financiando el caso, a pesar de que Shotbolt ha conseguido más de 18 millones de libras para apoyar la acción legal. El tribunal decidió que estas preocupaciones no eran lo suficientemente fuertes como para impedir que el caso siguiera adelante.
