Una chaqueta que se puede llevar puesta transforma el aire en 900 ml de agua potable al día

La atmósfera terrestre contiene aproximadamente 12 900 kilómetros cúbicos de vapor de agua en cualquier momento dado, una cantidad suficiente para llenar millones de grandes embalses. Sin embargo, esta humedad se encuentra muy dispersa, por lo que su extracción es una tarea complicada que requiere tecnología y métodos especializados. En este sentido, los ingenieros de la Universidad de Texas en Austin han desarrollado con éxito una chaqueta portátil que obtiene agua potable directamente del aire.

Esta innovadora tecnología tiene como objetivo proporcionar a las personas que trabajan en zonas sin una infraestructura fiable —como excursionistas, campistas, trabajadores agrícolas y personal de emergencias— una fuente de agua portátil y disponible bajo demanda. La chaqueta utiliza un tejido que recoge la humedad y canaliza el agua hacia unidades desmontables, las cuales se colocan en un colector plegable y se calientan para liberar el agua capturada. Dependiendo de los niveles de humedad, la chaqueta puede producir entre 400 y 900 mililitros de agua al día.

Los investigadores están explorando otras aplicaciones para este material, incluida su integración en mochilas, tiendas de campaña, refugios de emergencia y otros tipos de equipamiento para actividades al aire libre. El mismo equipo de investigación también ha desarrollado recientemente un dispositivo que extrajo una cantidad récord de 1,3 litros de agua potable limpia del aire en dos climas contrastantes: el árido desierto de Chihuahua, en Nuevo México, y el entorno más húmedo de Austin. Dichas pruebas revelan el potencial real de la humedad atmosférica como solución a la escasez de agua potable.