Este descubrimiento de la NASA cuestiona una idea existente sobre la historia del agua en la Tierra

La cuestión de cómo se formó el agua de la Tierra siempre ha sido un misterio. Las investigaciones realizadas anteriormente mostraban que los meteoritos podrían haber suministrado una cantidad significativa del agua de la Tierra. Pero un nuevo estudio de la NASA demuestra lo contrario.

Para el estudio, los investigadores utilizaron un método novedoso para analizar el regolito lunar obtenido de las misiones Apolo. El regolito lunar son los restos polvorientos que cubren la superficie de la Luna. El método utilizado consistió en mediciones de isótopos de oxígeno.

Anteriormente, los científicos se basaban en el análisis de los elementos que contienen metales. Pero este método es poco fiable porque los impactos repetidos en la Luna pueden contaminar y mezclar estos elementos con el paso del tiempo. El método de los isótopos de oxígeno, en cambio, aprovecha el hecho de que el oxígeno no se ve afectado por fuerzas externas. Además, el oxígeno es el elemento dominante por masa en las rocas.

A partir del estudio, los investigadores descubrieron que la cantidad de agua que transportaban los meteoritos tardíos (meteoritos que llegaron a la Tierra después de hace unos cuatro mil millones de años) era significativa para la Luna. Pero cuando se coloca en una escala Tierra-océano, los resultados implican que era insignificante para la Tierra.

Este estudio se publicó en la revista Proceedings to the National Academy of Sciences. Los científicos están intrigados por lo mucho que han podido decirles las muestras recogidas hace más de 50 años. Ahora esperan con impaciencia las muestras que llegarán de futuras misiones como Artemis III.