Una nueva propuesta de la Casa Blanca podría acabar con los satélites de la NASA que rastrean el CO2 y la salud de los cultivos
Dos NASA misiones por satélite - OCO-2 y OCO-3 - pueden terminar pronto, no por fallos técnicos, sino por decisiones presupuestarias federales. Ambas misiones forman parte del programa Observatorio Orbital del Carbono y se construyeron para rastrear el dióxido de carbono en la atmósfera terrestre. También han proporcionado datos inesperados sobre el crecimiento de las plantas a través de datos sobre la fotosíntesis global. Estos satélites se utilizan ampliamente en diversos sectores -desde investigadores hasta el Departamento de Agricultura- para el seguimiento de los gases de efecto invernadero y la salud de los cultivos.
Según NPRel mantenimiento de ambos satélites cuesta unos 15 millones de dólares anuales. Sin embargo, su diseño y lanzamiento ya ha consumido más de 750 millones de dólares de fondos públicos. Un lanzamiento fallido en 2009 de https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2019/05/369037main_ocoexecutivesummary_71609.pdf?emrc=69b9fa también se sumó al coste del programa.
A pesar de su valor científico, las recientes acciones de la administración Trump son definitivamente preocupantes. Según se informa, las discusiones internas de la NASA han incluido planes de "Fase F", que esbozan cómo poner fin a las misiones. Uno de los dos satélites, una unidad autónoma en órbita, ardería en la reentrada si se pone fuera de servicio. Los científicos afirman que estas misiones siguen proporcionándonos datos climáticos críticos y que no deberían finalizar prematuramente.
La NASA ya ha hecho un llamamiento para que empresas privadas y universidades se hagan cargo del mantenimiento de la unidad OCO-3 a bordo de la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, según la palabra de los expertos, aunque el sector privado está desempeñando un papel cada vez más importante en las observaciones de la Tierra, muchos de estos esfuerzos siguen dependiendo de inversiones públicas fundacionales.
El Congreso ha financiado las misiones hasta septiembre de 2025, pero las perspectivas a largo plazo son, cuando menos, sombrías. Una revisión realizada por la NASA en 2023 recomendó continuar con las misiones durante al menos tres años más. Sin embargo, el presupuesto propuesto por la administración Trump para el año fiscal 2026 incluye importantes recortes, lo que está provocando acusaciones de extralimitación por parte de funcionarios como Russ Vought en la OMB.
Dado que no hay una explicación formal por parte de la administración (todavía), tendremos que esperar a que la haya para averiguar por qué podrían desmantelarse misiones que aún están devolviendo valiosos datos sobre el clima.
