Los planes de SpaceX para una pasarela de gigabits se topan con un obstáculo, ya que Iridium alega interferencias

El plan de SpaceX de mejorar Starlink para alcanzar velocidades de gigabit se enfrenta a la oposición del proveedor de comunicaciones por satélite Iridium, que ha comunicado a la FCC que las nuevas estaciones de enlace terrestres vinculadas a dicha mejora podrían provocar interferencias de radio con sus propias instalaciones.

En una carta enviada a la FCC el lunes, un abogado de Iridium afirmó que las propias simulaciones de la empresa, aunque aún no están completas, muestran que las estaciones de enlace de SpaceX situadas más cerca de las estaciones terrestres de Iridium producirían interferencias que superarían con creces los niveles permitidos. Iridium solicita a la FCC que impida a SpaceX utilizar las bandas de 19,4 a 19,6 GHz y de 29,1 a 29,3 GHz en las 28 solicitudes de estaciones de enlace pendientes, alegando que SpaceX no se ha coordinado con Iridium ni ha demostrado que las operaciones no causarán interferencias inaceptables, tal y como exigen las normas de la Comisión.

Las estaciones de pasarela retransmiten datos entre la superficie y los satélites orbitales de Starlink. SpaceX ya opera más de 100 emplazamientos de pasarela en EE. UU., con más de 1.500 antenas en total, y está construyendo emplazamientos adicionales para dar soporte a los satélites V3 de próxima generación y al servicio a velocidad de gigabit. En abril, SpaceX presentó una solicitud ante la FCC para construir una nueva estación «gateway» en Bastrop (Texas), solicitando acceso al mismo espectro que utiliza Iridium para los enlaces de alimentación que dan soporte a sus servicios de navegación, mensajería y datos.

SpaceX ha rebatido las alegaciones de Iridium en sus propios escritos presentados ante la FCC, afirmando que sus simulaciones demuestran que no se producirá ninguna interferencia. El responsable de políticas de satélites de la empresa, Matthew Turk, declaró ante la Comisión en junio que la pasarela de Bastrop se encuentra a más de 1.400 kilómetros de las estaciones de enlace de alimentación más cercanas de Iridium, situadas en Chandler y Tempe (Arizona), y que esa distancia y la atenuación atmosférica descartan cualquier riesgo de interferencia inaceptable. SpaceX también ha argumentado que las solicitudes de Iridium retrasarían el despliegue del servicio de banda ancha para los consumidores.

Iridium ha replicado que el análisis de interferencias de SpaceX se centra en los servicios fijos por satélite en lugar de en los servicios móviles por satélite, lo que, según afirma, constituye una base errónea para la comparación. En la carta del lunes, Iridium afirmó que denegar las solicitudes de SpaceX daría a ambas empresas margen para continuar con las conversaciones de coordinación, y añadió que solicitar la intervención de la FCC debería ser un último recurso y no el primer paso.