Tesla podría tener que hacerse cargo de las multas por infracciones de tráfico de sus robotaxis en China, en virtud de la nueva ley de responsabilidad civil.
La opción FSD de Tesla, disponible al público, no se enfrenta a las restricciones ni al escrutinio a los que están sometidas las plataformas totalmente autónomas como Waymo o su propio servicio Robotaxi, ya que sigue estando certificada como un servicio de asistencia al conductor de nivel 2.
Los conductores de Uber, por ejemplo, pueden utilizarla en cualquier lugar y en todo momento, siempre que se comprometan a supervisarla; sin embargo, en caso de accidente, la responsabilidad sigue recayendo en el conductor. Sin embargo, si no hay nadie al volante —e incluso si no hay volante, como en el Cybercab de Tesla—, China se está preparando para sancionar al fabricante de robotaxis por infracciones de tráfico.
Los fabricantes de robotaxis asumen la responsabilidad de los accidentes de tráfico
China ha elaborado un proyecto de modificación legislativa que haría que los fabricantes de automóviles, y no los pasajeros, respondieran por las infracciones de tráfico cometidas mientras el vehículo circula de forma autónoma. La propuesta, presentada esta semana ante el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional como parte de una revisión más amplia de la Ley de Seguridad Vial, añade un nuevo capítulo dedicado específicamente a los vehículos autónomos, al tratamiento de sus infracciones de tráfico cuando circulan por la vía pública y al funcionamiento de los seguros.
Si el modo totalmente autónomo de un coche está activado cuando se salta un semáforo en rojo o incumple una norma de velocidad, es el fabricante o el importador quien debe asumir la responsabilidad de dicha infracción, y no la persona que se encuentra al volante. Pekín se cuida mucho de establecer una distinción clara en este punto, ya que esta normativa solo se aplicará a la conducción autónoma propiamente dicha, y no a los sistemas de conducción asistida con los que ya vienen equipados la mayoría de los vehículos eléctricos. Si las funciones de asistencia al conductor están activas, pero una persona sigue siendo, en teoría, la responsable, la normativa de tráfico habitual seguirá aplicándose a la persona que se encuentre en el vehículo.
Según el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información de China, más del 70 % de los turismos vendidos este año ya cuentan con algún tipo de capacidad de asistencia al conductor de nivel 2, mientras que aproximadamente un tercio utiliza sistemas de piloto automático, y ninguno de ellos entraría en el ámbito de aplicación de esta nueva norma. La normativa se dirige directamente al grupo más reducido de sistemas de nivel 3 y 4, que apenas han comenzado a obtener la aprobación reglamentaria.
Para los fabricantes de automóviles que trabajan con vistas a alcanzar la autonomía total, como Waymo, la plataforma de robotaxis de Tesla o Apollo Go de Baidu en China, esto significa que, si comercializaran la capacidad de decisión autónoma del vehículo, también asumirían las consecuencias de la misma.
Se trata de una exigencia más estricta que la que la mayoría de los mercados imponen actualmente a los fabricantes. En Texas, donde es probable que el «Cybercab» de Tesla entre en funcionamiento en primer lugar, por ejemplo, no existe una legislación específica sobre robotaxis, pero los vehículos autónomos se rigen por las leyes generales de tráfico.
Esto llega justo cuando Tesla está tratando de ampliar sus ambiciones en materia de robotaxis con el lanzamiento del Cybercab previsto para el 3 de septiembre, así como de introducir su opción FSD en China. Cualquier empresa que desee ofrecer allí una conducción verdaderamente «sin manos ni ojos» necesitará un registro completo de cuándo se activó realmente la autonomía, ya que esa distinción determina ahora quién acabaría asumiendo la culpa o recibiendo la multa. No obstante, el borrador se encuentra en sus primeras fases de revisión y podrían producirse muchos cambios antes de que se convierta en ley.
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