Un competidor chino de Tesla prueba la conducción autónoma en el centro de Múnich
Los fabricantes de automóviles chinos no solo se están expandiendo a un ritmo vertiginoso en el mercado europeo, sino que también están ejerciendo una presión cada vez mayor sobre los fabricantes de automóviles alemanes ya consolidados. Las cifras de matriculación de la Autoridad Federal de Transporte Motorizado de Alemania (KBA) relativas al auge de los vehículos eléctricos ofrecen una imagen clara: Tesla y las marcas chinas están superando de forma constante a la industria automovilística alemana.
Al mismo tiempo, los fabricantes chinos recurren cada vez más a la inteligencia artificial (IA). Xpeng, uno de los principales competidores de Tesla procedentes de China, presentó su nuevo sistema de asistencia al conductor Next Generation Pilot (NGP) durante un evento celebrado en Múnich. El sistema se basa en la plataforma de IA VLA 2.0 de la empresa y está previsto que se lance a nivel internacional a principios de 2027, siempre que se cumplan los requisitos legales necesarios en cada mercado.
En sus comunicaciones, Xpeng describe la tecnología como conducción autónoma de «Nivel 2++». Sin embargo, tanto desde el punto de vista técnico como jurídico, esta denominación debe tratarse con cautela. El «Nivel 2++» no es una clasificación oficial de la SAE, sino más bien un término de marketing. En realidad, el sistema es un avanzado sistema de asistencia al conductor de Nivel 2. El conductor debe vigilar el tráfico en todo momento y sigue siendo plenamente responsable del vehículo. Por lo tanto, la tecnología se distingue claramente de los sistemas de conducción automatizada de Nivel 3 o Nivel 4.
El director ejecutivo de Xpeng, He Xiaopeng, y el responsable de desarrollo de la empresa, Liu Xianming, demostraron el rendimiento del software en el tráfico europeo durante unas pruebas de conducción públicas realizadas en Múnich. Según el fabricante, el sistema —instalado en el nuevo SUV coupé Xpeng L03— circuló con éxito por calles estrechas, rotondas, zonas en obras e intersecciones complejas regidas por la norma alemana de prioridad «la derecha tiene prioridad sobre la izquierda».
Según se ha informado, la IA también respondió de forma fiable ante peatones, ciclistas y usuarios de patinetes eléctricos. Desde un punto de vista técnico, Xpeng está siguiendo un enfoque similar al de Tesla. La arquitectura VLA 2.0 utiliza un modelo de IA de extremo a extremo y prescinde tanto de sensores LiDAR como de mapas de alta definición (HD). En su lugar, el software procesa directamente los datos de las cámaras y aprende de forma continua a partir de situaciones de conducción del mundo real. La potencia de cálculo la proporciona el chip de IA Turing, desarrollado internamente por Xpeng.
Según la empresa, el Xpeng L03 Ultra está equipado con tres de estos procesadores, lo que ofrece un rendimiento combinado de hasta 2 250 TOPS (billones de operaciones por segundo). Según Xpeng, el nuevo software ya ha demostrado mejoras significativas en China. Durante el primer mes tras su lanzamiento al mercado, el número de intervenciones del conductor por cada 100 kilómetros se redujo en torno a un 26 %. En carreteras estrechas, el número de veces en que el conductor tuvo que tomar el control disminuyó en casi un 36 %. Casi el 97 % de los usuarios activó la función.
Para su lanzamiento previsto en Europa, Xpeng se basa en las nuevas normativas de la CEPE, incluida la UNR 171, que regula los sistemas avanzados de asistencia al conductor para el tráfico urbano. Al mismo tiempo, la empresa ya está probando robotaxis en China basados en la misma plataforma de IA. Se espera que los clientes europeos reciban las nuevas funciones a través de actualizaciones de software inalámbricas.
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