El IXPE de la NASA detecta una actividad de "agujero negro latiente" que desafía los conocimientos actuales
En abril, los astrónomos utilizaron el Explorador de Polarimetría de Rayos X por Imágenes (IXPE) de la NASA para estudiar el Agujero Negro Heartbeat. Las mediciones mostraron un grado de polarización del 9,1%, una cifra muy superior a la esperada. El resultado sugiere vibraciones de rayos X muy alineadas procedentes del agujero negro.
La corona es una región emisora de rayos X extremadamente caliente próxima al centro de un agujero negro y cerca de la parte más interna del disco de acreción. El disco de acreción es una estructura aplanada y giratoria formada normalmente por materia procedente de estrellas cercanas.
Un grado de polarización tan alto como el 9,1% sugiere que la corona del agujero negro tiene una forma perfecta y se ve desde un ángulo de canto, pero los científicos no pudieron medir directamente el ángulo de visión ya que la compañera estelar era demasiado tenue.
Para explicar esta rareza, los astrónomos propusieron un modelo que incluía un viento de materia expulsado del disco de acreción. En este caso, los rayos X emitidos por la corona atraviesan el viento, sufren la dispersión Compton y se alinean más.
Otro modelo sugiere que el plasma de la corona podría estar empujando hacia el exterior a velocidades de hasta el 20% de la velocidad de la luz. En este caso, los efectos relativistas podrían hacer que la polarización pareciera mayor. Futuros estudios explorarán otros modelos para intentar explicar este misterio, cuya comprensión ayudará a mejorar los conocimientos actuales de la astronomía.
