Es posible que el JWST haya detectado una supernova que explotó hace unos 11 700 millones de años

En el universo, las supernovas son fenómenos habituales. Sin embargo, aunque resultan difíciles de observar, es posible que el Telescopio Espacial James Webb haya detectado una supernova que se produjo cuando el universo tenía tan solo unos 2.000 millones de años. 

Un equipo de astrónomos dirigido por Valeria Aparicio, del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái, utilizó este telescopio durante el estudio Cosmos-Web. Así fue como descubrieron una supernova denominada SN 2023aeaf. Al estudiar este fenómeno, midieron un desplazamiento al rojo de 3,195. En otras palabras, se cree que tuvo lugar hace unos 11 700 millones de años, en los inicios del universo. 

Pero también querían saber más sobre la estrella que provocó este suceso, así como sobre su galaxia anfitriona. Para ello, estudiaron el espectro de la galaxia, lo que les llevó a concluir que probablemente se trataba de una galaxia joven aún en formación, con pocos elementos pesados. 

En cuanto a la estrella, los astrónomos utilizaron el software de simulación Stella. Al modelar la explosión, descubrieron que la supernova era caliente y azul, y que la masa de la estrella era aproximadamente 12 veces la del Sol. Además, estiman que existe una probabilidad del 97,2 % de que se trate de una supernova de tipo II. A modo de recordatorio, este tipo de fenómeno se produce cuando una estrella masiva agota su combustible nuclear y su núcleo de hierro colapsa bajo su propia gravedad.