Los astrónomos han descubierto una colisión entre dos estrellas de neutrones en una pequeña galaxia

Las estrellas de neutrones son pequeñas estrellas con un diámetro de unos 15 kilómetros y una masa 1,5 veces superior a la del Sol. Formadas tras el colapso de una estrella masiva, tienen una densidad extremadamente alta. Y aunque astrónomos creen que estos objetos celestes se encuentran entre los más extremos del universo, recientemente se ha publicado un importante descubrimiento en The Astrophysical Journal Letters.

En efecto, descubrieron una colisión entre dos estrellas de neutrones en una pequeña galaxia. Aunque no parezca sorprendente, se trata de una primicia, ya que estos fenómenos suelen observarse en galaxias de tamaño mediano o grande. Para descubrir este suceso, denominado GRB 230906A, utilizaron el Observatorio de rayos X Chandra https://www.nasa.gov/mission/chandra-x-ray-observatory/que les mostró la localización exacta de esta colisión. Después, utilizaron el Swift y el Hubble para obtener imágenes de este lugar, revelando una pequeña galaxia situada a 4.700 millones de años luz.

Además, según Simone Dichiara, de la Universidad Estatal de Pensilvania, que también dirigió el estudio, este descubrimiento podría resolver dos enigmas. En efecto, algunos estallidos de rayos gamma generados por este fenómeno a veces no aparecen en la galaxia anfitriona ni en las galaxias cercanas debido a su pequeño tamaño. También podría ayudar a explicar por qué ciertos metales pesados, como el oro y el platino, se encuentran lejos del centro de las galaxias. En cuanto a este elemento, los astrónomos creen que una colisión entre dos estrellas de neutrones puede producir estos metales, que luego se encuentran en nuevas estrellas. Pero habrá que realizar más estudios para confirmar esta hipótesis.