Meta reconoce los daños causados a los adolescentes en un acuerdo de 18 000 millones de dólares: se avecinan importantes restricciones de uso en Facebook e Instagram

Meta ha acordado llegar a un acuerdo extrajudicial en una importante demanda interpuesta por 48 fiscales generales estatales y otras partes, en la que se alegaba que las aplicaciones de redes sociales de la empresa, entre ellas Facebook e Instagram, estaban supuestamente diseñadas para «atraer, captar y, en última instancia, atrapar a los jóvenes y adolescentes», lo que, en última instancia, dio lugar a numerosos casos denunciados de autolesiones, problemas de salud mental y violaciones de la privacidad. A pesar de que los padres han pedido cambios y de haber escuchado a las víctimas afectadas, el director ejecutivo Mark Zuckerberg lleva mucho tiempo impulsando a Meta a explotar el mercado enganchando a los usuarios jóvenes para convertirlos en clientes de por vida, al tiempo que amplía su crecimiento orientado a los beneficios.

El acuerdo de Meta

El acuerdo incluye un pago sin precedentes de unos 18 000 000 000 dólares para ayudar a financiar iniciativas de seguridad, con cambios significativos en las cuentas de menores de edad; sin embargo, Meta sigue negando haber actuado indebidamente, al tiempo que intenta desviar la atención hacia otros proveedores de redes sociales pidiéndoles que introduzcan cambios similares.

Entre los principales cambios previstos para las cuentas de menores de 18 años se incluyen un límite automático de dos horas de uso diario, con el uso bloqueado entre la medianoche y las 6 de la mañana, «me gusta» ocultos, el bloqueo de filtros de maquillaje extremo y de cirugía estética, y filtros de contenido adecuados a la edad. Sin embargo, aunque las cuentas de los jóvenes se configuran automáticamente como privadas, los usuarios jóvenes siguen pudiendo enviar mensajes directos a sus contactos durante el horario escolar y por la noche, lo que deja la puerta abierta al acoso en línea.

El diseño de las redes sociales y sus efectos negativos

Meta ha programado sus aplicaciones para que resulten muy adictivas, al tiempo que facilita a los depredadores y a las empresas de minería de datos el acceso a los usuarios jóvenes; la UE sancionó a Meta a principios de este verano por el diseño adictivo de Facebook e Instagram. No es difícil volverse adicto al «doomscrolling», ya que con frecuencia aparecen imágenes, mensajes y vídeos no adecuados para la edad.

El diseño de las aplicaciones adictivas de las redes sociales también ha facilitado el acoso en línea, además de provocar depresión, una imagen corporal negativa, autolesiones e incluso la muerte, con efectos negativos que persisten incluso un año después.

Qué pueden hacer los padres preocupados

Los padres preocupados que duden de que Meta u otros proveedores de redes sociales similares vayan a cambiar deberían elaborar un plan familiar de uso de las redes sociales que incluya conversaciones constructivas sobre su uso. O, mejor aún, simplemente prohibir el uso de las redes sociales y sustituirlo por deportes saludables (como jugar con amigos utilizando este balón de fútbol que se vende en Amazon), actividades al aire libre, como el senderismo, y clubes presenciales hasta que se conviertan en adultos maduros.