Euclid ha descubierto un cometa hasta ahora desconocido

Lanzado el 1 de julio de 2023, el telescopio espacial Euclid está diseñado principalmente para estudiar el universo y la materia oscura. Sus observaciones podrían ayudar a los astrónomos a comprender la expansión del universo.

Sin embargo, las imágenes tomadas por Euclid entre el 16 y el 24 de septiembre de 2026 revelaron un cometa hasta entonces desconocido. En efecto, Mikko Pöntinen, de la Universidad de Helsinki, realizó este descubrimiento utilizando un programa que puede detectar objetos en movimiento en los datos del telescopio.

Según Pöntinen, en las imágenes se veía un trazo que revelaba la presencia de un objeto celeste. Al analizar estas imágenes con más detenimiento, observó que una nube difusa rodeaba el objeto.

Sin embargo, este cometa no aparecía en los catálogos de asteroides y cometas conocidos. Después de que Pöntinen enviara sus hallazgos al Minor Planet Center (MPC), fue clasificado oficialmente como un nuevo cometa y recibió el nombre de C/2026 S1 (Euclid).

Este cometa se encuentra a unos 810 millones de millas (unos 1.300 millones de kilómetros) de la Tierra. Según los astrónomos, sigue una órbita alrededor del Sol que tarda unos 345.000 años en completar.

Lo que hace que este descubrimiento sea notable es que el telescopio espacial Euclid evita las regiones del cielo donde suelen encontrarse cometas y asteroides. Además, está diseñado para tomar imágenes estables de galaxias lejanas, no para seguir objetos que se mueven rápidamente.