Los astrónomos descubren la ráfaga rápida de radio más distante jamás detectada

Las ráfagas rápidas de radio duran apenas unos milisegundos, pero liberan enormes cantidades de energía. Aunque la primera FRB se registró en 2007, los astrónomos han identificado recientemente la ráfaga rápida de radio más distante conocida hasta la fecha.

Este descubrimiento fue posible gracias al telescopio espacial James Webb y al radiotelescopio MeerKAT. La ráfaga se detectó por primera vez en marzo de 2024, y los hallazgos se publicaron recientemente en Science.

Según los astrónomos, esta ráfaga, conocida como FRB 20240304B, se originó cuando el universo tenía solo unos 3 mil millones de años. Este descubrimiento es particularmente interesante porque la mayoría de las ráfagas se detectan una sola vez, y sus señales de radio viajan a través del medio intergaláctico. Por ello, estudiar estas ráfagas permite a los astrónomos comprender mejor la distribución de la materia en las galaxias y entre ellas, particularmente en las del universo temprano.

Los científicos también han identificado la galaxia anfitriona de FRB 20240304B. En efecto, es pequeña y pobre en metales, y se encuentra a unos 10.630 millones de años luz de la Tierra en dirección a la constelación de Virgo.

El objeto celeste responsable de esta ráfaga rápida de radio sigue siendo desconocido, y los astrónomos aún no saben qué causa este tipo de fenómeno. No obstante, los magnetares, que pueden formarse cuando colapsan estrellas masivas, se encuentran entre los posibles candidatos. Además, la intensa formación estelar en la galaxia anfitriona podría estar vinculada a la formación de magnetares, lo que podría explicar el origen de estas ráfagas.