Los analistas advierten de que los precios de la PS6 y de la Xbox de nueva generación podrían superar los de las Steam Machine

Valve reveló por fin a principios de esta semana el precio de su tan esperada Steam Machine: este ordenador compacto para el salón, que funciona con SteamOS, tiene un precio de 1.049 dólares para el modelo básico de 512 GB y de 1.349 dólares para la versión de 2 TB, o de 1.428 dólares si se adquiere junto con el nuevo Steam Controller. Las reservas de la Steam Machine se han abierto mediante un sistema de cola aleatoria, y se espera que los correos electrónicos de confirmación de la primera compra se envíen el 29 de junio. Valve ha sido sincera al afirmar que el precio objetivo anterior de 750 dólares «ya no es viable» debido al aumento de los costes de memoria y almacenamiento.

Desde el punto de vista del consumidor, la Steam Machine es aproximadamente el doble de cara que muchas de las consolas de salón más habituales. A pesar de ello, los analistas del sector que hablaron con GamesIndustry.biz se mostraron aliviados de que el precio no hubiera subido más allá de sus previsiones. Mat Piscatella, de Circana, afirmó: «Pensaba que sería más alto, teniendo en cuenta todo. Este parece un precio bastante razonable, considerando todos los factores».

Por su parte, Emmanuel Manu Rosier, de Newzoo, señaló que el precio de entrada de 1.049 dólares «se ajusta al mercado actual de componentes, más que a una estrategia de posicionamiento. Valve fijó el modelo de 512 GB en 1.049 dólares, justo por encima de la redonda cifra de 999 dólares.

Si a esto le sumamos su declaración pública de que el objetivo original «ya no es viable», todo ello apunta a una fijación de precios con un margen mínimo, no a una cifra de marketing». Al director ejecutivo de Aldora, Joost van Dreunen, no le sorprendió, ya que meses antes ya había pronosticado que la Steam Machine podría costar en torno a los 1.000 dólares.

¿El fin de la era de las consolas subvencionadas o solo un tropiezo?

Otros analistas calificaron el precio de decepcionante en cuanto a la accesibilidad para el consumidor. Por el momento, la opinión generalizada es que no se trata tanto de un problema específico de Valve como de una dificultad que afecta a todo el sector, impulsada por el aumento de los precios de la DRAM y la NAND, a lo que se suma la presión que ejerce la demanda de las empresas de inteligencia artificial sobre el mercado de la memoria.

Además, no parece que Valve esté subvencionando la Steam Machine como han hecho en ocasiones Sony y Microsoft con el hardware de sus consolas, por lo que el precio de venta refleja más directamente la situación actual del mercado de componentes.

Esa presión también se está dejando sentir en las consolas actuales, aunque no siempre se traduce en aumentos oficiales tan evidentes del PVP. Los precios de la PlayStation 5 y la Xbox Series X varían según el modelo, la región, el distribuidor y el paquete, mientras que los precios más elevados que se observan en Internet pueden reflejar márgenes de beneficio o ofertas de paquetes, más que subidas de precios por parte de los fabricantes de las plataformas.

Nintendo, por su parte, ha confirmado un aumento de 50 dólares en el precio de la Nintendo Switch 2, a partir del 1 de septiembre de 2026, lo que indica que tampoco ella, a pesar de contar con un hardware mucho más modesto en su interior, es inmune a la escasez de memoria y almacenamiento.

Dicho esto, las perspectivas para la próxima generación de consolas, incluidas la futura PlayStation 6 de Sony y la supuesta Xbox Project Helix de Microsoft, apuntan a que serán más caras que en ciclos anteriores. Los analistas prevén que el próximo hardware se enfrente a un precio mínimo más elevado si los costes de los componentes se mantienen altos. Van Dreunen advirtió de que «a este ritmo, es posible que la próxima generación ni siquiera salga al mercado hasta 2028 y, cuando lo haga, el precio mínimo superará los mil dólares».

El «Project Helix» ya se está considerando como un dispositivo que podría requerir nuevos modelos de negocio y socios de hardware solo para llegar a las tiendas a un precio asequible para el consumidor. Rosier cree que es probable que las consolas de la próxima generación en su modelo básico sigan estando subvencionadas y tengan un precio inferior a 999 dólares, con el fin de mantener un punto de entrada relativamente accesible para los primeros usuarios.

Harding-Rolls señaló que Sony y Microsoft cuentan con las relaciones, la infraestructura y las redes de la cadena de suministro necesarias para compensar los costes de hardware mediante los ingresos por software y suscripciones, algo que quizá Valve no pueda hacer. Aun así, es poco probable que los dos principales fabricantes de consolas logren eludir por completo la presión derivada de la crisis de los costes de los componentes.