El TESS ha descubierto una enana marrón poco común que orbita alrededor de una estrella masiva

Desde su lanzamiento, el TESS (Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito) ha permitido a los investigadores descubrir muchos mundos nuevos. Y recientemente, un equipo de astrónomos dirigido por Nino Ephremidze, de la Universidad de Harvard, ha utilizado los datos de este satélite para detectar una enana marrón que orbita alrededor de una estrella masiva.

Situado a unos 700 años luz de la Tierra y denominado HIP 61637 b, este objeto celeste orbita muy cerca de su estrella anfitriona, que es tres veces más masiva que el Sol. Además, se trata de la estrella más brillante y más masiva de las que se conoce que albergan una enana marrón. Mediante su análisis, los astrónomos pudieron determinar que este sistema tiene unos 396 millones de años, lo que convierte a HIP 61637 b en la séptima enana marrón cuya edad se conoce.

Sin embargo, estos objetos siguen perteneciendo a una categoría propia. De hecho, son demasiado masivos para ser planetas, pero no lo suficientemente masivos como para convertirse en estrellas. Además, los astrónomos aún no comprenden del todo cómo se forman.

En cuanto a HIP 61637 b, se ha planteado una hipótesis. Basándose en su masa, que es 48 veces la de Júpiter, los astrónomos creen que podría haberse formado gradualmente dentro de un disco, tal y como lo haría un planeta. En consecuencia, este descubrimiento podría aportar nuevas pistas para comprender si estos objetos celestes se forman como las estrellas o como los planetas.