Empleados de Bethesda: tras la adquisición, Microsoft convirtió una cultura de «no despidos» en una tradición anual de recortes

Los desarrolladores de Xbox celebraron el 18 de agosto manifestaciones coordinadas bajo el lema «Save Our Devs» en nueve ciudades de EE. UU. y Canadá, organizadas por el sindicato OneBGS —que representa a Bethesda Game Studios— y el sindicato Communications Workers of America, para protestar contra la última oleada de recortes de plantilla de Microsoft en su división de videojuegos.

Las manifestaciones responden al plan de Microsoft de eliminar aproximadamente 3.200 puestos de trabajo en Xbox, de los cuales 1.600 ya se han suprimido en una fase inicial y se prevé que el resto se elimine antes de mediados de 2027. Los trabajadores de Xbox representados por el CWA suman ahora un total de casi 4.000 empleados sindicados en toda la división, entre los que se incluyen desarrolladores, artistas, ingenieros, productores, investigadores y personal de apoyo en franquicias como «Call of Duty», «Overwatch» y «Warcraft». Tampoco es la primera acción coordinada de este tipo: una ronda de protestas celebrada el 15 de julio se produjo tras un recorte anterior de 440 puestos de trabajo representados por el sindicato en Bethesda Game Studios, ZeniMax Online Studios, id Software y otros equipos de ZeniMax, en la que se perdieron más de 200 puestos solo en ZeniMax Online Studios y se despidió a más de la mitad de la plantilla de id Software.

De un estudio con una permanencia laboral estable a otro marcado por la incertidumbre

El artista jefe de personajes, Alex Nguyen, que lleva varios años trabajando en Bethesda, describió una cultura notablemente diferente bajo la anterior propiedad exclusiva de ZeniMax, en la que la permanencia prolongada era tan habitual que los compañeros esperaban jubilarse allí. Eso cambió tras la adquisición por parte de Microsoft, afirmó: «Antes no teníamos despidos, y ahora... tenemos despidos anuales». Nguyen también señaló que la pérdida de conocimientos institucionales resulta especialmente perjudicial, y destacó que perder incluso a un puñado de especialistas que entendían cómo funcionaba algo significaba que el resto del equipo tuviera que volver a aprenderlo desde cero.

Nathan Hahn, que lleva cuatro años en Bethesda Game Studios, declaró a Kotaku en una entrevista que el sindicato había intentado evitar los despidos con meses de antelación, presentando ya en febrero una propuesta sobre cómo gestionar una reducción de plantilla. Según Hahn, la empresa dejó la propuesta sin respuesta durante cuatro meses antes de proceder de todos modos con los recortes. Hahn también rebatió la idea de que los recortes afectaran principalmente a la dirección, subrayando que las personas afectadas eran, en su mayoría, personal de primera línea encargado de mantener los juegos en funcionamiento, y no personal administrativo. Desde entonces, la CWA ha presentado una denuncia por prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando que Microsoft incumplió sus obligaciones de negociación colectiva.

¿Todo sigue igual en Microsoft?

La directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, ha descrito los recortes como parte de un «reinicio» empresarial más amplio, mientras que OneBGS ha rebatido esta afirmación, señalando que Microsoft planteó los cambios de forma diferente a nivel interno. Las tensiones llegaron a su punto álgido unos días antes de las manifestaciones, cuando los desarrolladores de Bethesda organizaron una protesta con una rata hinchable gigante frente a sus oficinas tras enterarse de que Sharma iba a visitarlos para revisar una versión preliminar de The Elder Scrolls VI.

El nivel de protección ha variado según el estudio. OneBGS logró el reconocimiento en agosto de 2024, junto con Bethesda Game Studios Montreal, y los aproximadamente 165 trabajadores de id Software se sindicalizaron tan recientemente como en diciembre de 2025, pero el acuerdo de neutralidad laboral de 2022 de Microsoft con la CWA nunca incluyó un plazo vinculante para alcanzar los primeros convenios colectivos. Esto ha dejado a los sindicatos más recientes con una protección formal relativamente escasa frente a esta ronda de recortes, a diferencia de grupos como ZeniMax Workers United QA y Blizzard Quality Assurance, que ya contaban con derechos contractuales de preaviso y reincorporación. A pesar de todo ello, Hahn declaró a Kotaku que la moral en torno al esfuerzo colectivo, en todo caso, iba en aumento, aunque la moral en el trabajo diario rara vez ha estado tan baja.