El Model Y y el Model 3 podrían ser más baratos cuando Tesla termine la fábrica de baterías LFP estadounidense con ayuda de la china CATL

Antes de que la administración del presidente Biden pusiera en marcha subvenciones federales de crédito fiscal para baterías y vehículos eléctricos fabricados en EE.UU., Tesla solía ofrecer sus vehículos de gama estándar más baratos con baterías chinas.

Suministradas por el mayor fabricante de baterías del mundo, esas células de fosfato de hierro CATL (LFP) hacían que vehículos como el básico Modelo 3 no fueran elegibles para el crédito fiscal federal, ya que sólo se ensamblaban en paquetes en Fremont, pero los componentes se fabricaban en China.

Tesla decidió entonces construir su propia fábrica de baterías LFP, ya que la asequible tecnología LFP no sólo va en los vehículos eléctricos del mercado de masas, sino que es el componente básico de los productos de almacenamiento de energía, desde las populares estaciones de energía móviles de la línea Anker Solix, hasta los grandes Megapacks de Tesla.

Mientras que los créditos fiscales pueden estar ahora en la guillotina con el llamado presupuesto federal Big Beautiful Bill que se ha sometido a votación, Tesla sigue adelante con su fábrica de baterías LFP.

Ha anunciado que la instalación de la línea de producción de células LFP en Nevada está "a punto de completarse", lo que significa que sus primeros productos con baterías LFP fabricadas en EE.UU. deberían estar a la vuelta de la esquina. Tesla envía actualmente su Modelo Y RWD más barato con células 2170 que no están fabricadas con la asequible química de fosfato de hierro, por lo que la fábrica de LFP podría traer un Modelo Y RWD aún más barato y resucitar al Modelo 3 de gama estándar como el vehículo Tesla más barato.

Sin embargo, queda por ver cómo de competitiva será la nueva batería LFP de Tesla. Tesla quería sortear los requisitos de crédito fiscal made-in-US de la forma en que Ford lo hizo para su propia planta de células LFP. En lugar de comprar directamente células chinas, se limitaron a sondear a CATL en busca de equipos y conocimientos técnicos para la línea de producción.

Si bien este enfoque califica nominalmente a las baterías LFP de Tesla para el subsidio federal de 45 $/kWh en el paquete terminado, el crédito fiscal puede desaparecer tan pronto como este año, y Tesla se quedará con un equipo comparativamente anticuado. Las modernas celdas LFP de CATL que alimentan a competidores directos del Model Y como el Xiaomi YU7 presentan una de las mayores densidades energéticas de su clase y ofrecen una carga rápida de 12 minutos. Sin embargo, el equipo que vendió a Tesla tendrá dos años cuando la fábrica de Nevada empiece a producir en masa células fabricadas en EE UU.

También es poco probable que Tesla aplique el más barato pero complejo seco fabricación de electrodos de su batería 4680 Cybertruck a las de LFP, ya que CATL utiliza un factor de forma y un método de producción diferentes para sus células de fosfato de hierro.

Aun así, aunque las baterías LFP de Tesla fabricadas en EE.UU. no sean competitivas en costes con respecto a las obtenidas directamente de CATL, reducirán su dependencia de China para los Megapacks y podrían permitirle introducir también versiones más baratas del Modelo Y y el Modelo 3 en el mercado estadounidense.