Un nuevo telescopio de la NASA detectará 10 veces más supernovas Ia que el JWST, el Hubble y otros combinados
El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para mayo de 2027 a más tardar, llevará a cabo un programa de observación denominado High-Latitude Time-Domain Survey. La mayor parte de la encuesta consistirá en observaciones de 30 horas de la misma gran región del cosmos, cada cinco días durante dos años. Los científicos combinarán estas observaciones para producir vídeos de lapso de tiempo que revelen diversos acontecimientos cósmicos dinámicos.
Uno de los principales fenómenos que los científicos pretenden estudiar son las supernovas, concretamente las de tipo Ia. Una simulación del sondeo de dominio temporal de altaLatitude sugiere que el telescopio espacial Nancy Grace Roman detectará unas 27.000 supernovas de tipo Ia. Esto representa un enorme salto adelante, superando en hasta diez veces el total detectado por todos los sondeos anteriores combinados.
Las supernovas de tipo Ia forman parte de las conocidas candelas estándar -las candelas estándar son objetos del espacio que actúan como varas de medir, permitiendo a los científicos medir las distancias a sus galaxias anfitrionas. Comparando esa distancia con lo mucho que se ha desplazado su luz, los investigadores pueden medir lo rápido que se ha expandido el universo en diferentes épocas.
Esto ofrece pistas sobre la energía oscura, la misteriosa fuerza que se cree que acelera la expansión del universo. Roman detectará potencialmente un gran número de estas supernovas de tipo Ia desde hace 11.500 millones de años, lo que ofrece la visión más temprana hasta la fecha.
Aparte de las supernovas de tipo Ia, el sondeo también podrá realizar una detección confirmada de lo que se denomina supernovas de "inestabilidad de pares". Las supernovas de inestabilidad de pares son potentes explosiones que se cree que proceden de las primeras estrellas del universo: gigantes de cientos de veces la masa del sol que no dejaron ningún rastro.
También se ha previsto que el telescopio romano de la NASA detecte otros sucesos cósmicos en grandes cantidades, entre ellos unas 60.000 supernovas de colapso del núcleo, 40 disrupciones de marea, 90 supernovas superluminosas y varias kilonovas. "Definitivamente, esperamos lo inesperado", afirmó Rebekah Hounsell, investigadora científica adjunta de la NASA, una afirmación apropiada para una misión que podría reescribir nuestra comprensión del universo.
