Un Tesla con piloto automático mata a una mujer de 76 años en un accidente doméstico en Texas

El función «Autopilot» ha sido objeto de un intenso escrutinio, investigaciones, retiradas del mercado, demandas y debates sobre seguridad a lo largo de los años. En 2024, la Administración Nacional de Seguridad Vial de EE. UU. (NHTSA) concluyó una importante investigación y afirmó haber identificado al menos 13 accidentes mortales https://techcrunch.com/2024/04/26/tesla-nhtsa-autopilot-investigation-closed-fatal-crashes/ y otros accidentes con heridos graves en los que el uso indebido previsible del Autopilot por parte del conductor parecía haber influido. La agencia también afirmó que el sistema de supervisión del conductor de Tesla creaba una «brecha de seguridad crítica» entre lo que los conductores creían que el sistema podía hacer y sus capacidades reales.

El escrutinio parece estar lejos de haber concluido: una mujer de 76 años falleció el viernes por la tarde cuando un Tesla Model 3 conducido por un hombre de 44 años —quien afirmó que el vehículo circulaba en «piloto automático»— se estrelló contra su vivienda en Katy, Texas. Según la Oficina del Sheriff del condado de Harris, el coche se estrelló contra la vivienda a «gran velocidad» y arrolló a Martha Ávila, que se encontraba en su interior. Ávila fue trasladada en helicóptero a un hospital cercano, donde se certificó su fallecimiento poco después.

Las autoridades están investigando si la conducción del vehículo por parte del conductor o el sistema de piloto automático de Tesla influyeron de alguna manera en el accidente. El conductor, Michael Butler, no presentaba «signos de intoxicación» y está cooperando con los investigadores. En cualquier caso, es importante destacar que el Autopilot de Tesla no es un sistema de conducción totalmente autónomo, sino más bien una función de asistencia al conductor que requiere supervisión y atención continuas por parte de este. La cuestión es si el diseño, la supervisión y la imagen de marca del sistema son engañosos y crean una falsa sensación de seguridad.