Es posible que las consolas Project Helix y PS6 sean totalmente digitales debido a los precios de las unidades de disco.

Microsoft acaba de anunciar su iniciativa «Disc-to-Digital», a la que podrán acceder los miembros del programa Insider a partir del 31 de agosto. El programa permite a los usuarios convertir sus juegos físicos en licencias digitales. A pesar de ello, algunos aficionados siguen presionando para que la próxima consola Xbox incluya una unidad óptica. Lamentablemente, la escasez de componentes podría significar que el Proyecto Helix y su rival, la PS6, carezcan de esta opción.

¿Una señal de que Xbox está dejando atrás los discos?

Jez Corden, de Windows Central, ha analizado la estrategia de Microsoft para facilitar a los jugadores la transición a la era digital. La posibilidad de conservar los juegos físicos mejora la retrocompatibilidad con los títulos de Xbox Series X|S y Xbox One. También podría suavizar el golpe si no se dispone de unidad óptica en la fecha de lanzamiento de Project Helix.

Si Microsoft quisiera lanzar un Project Helix capaz de leer Blu-rays, quizá tendría que resolver algunos retos de fabricación. Según las fuentes de Corden, la decisión «no tendría tanto que ver con los discos como con las propias unidades de disco». Cuando la BBC planteó recientemente la cuestión a la directora ejecutiva, Asha Sharma, esta se mostró evasiva en su respuesta.  

Fabricantes como Pioneer, que producía las unidades, han abandonado por completo el sector. A medida que la demanda ha disminuido, los envíos de grabadoras de Blu-ray se han reducido de 6,3 millones en 2011 a 620 000 en 2025. La disminución de las existencias de piezas necesarias para el montaje de los dispositivos también afecta a los reproductores multimedia de los salones y a las consolas.

La PS6 se enfrenta al mismo dilema, y es probable que la escasez haya influido en la decisión de PlayStation de abandonar los juegos físicos. Sony posee fábricas que imprimen discos para la PS5, pero cesó la producción de unidades ópticas en 2013. La empresa también señala que los compradores prefieren, con diferencia, las compras en la PlayStation Store.

El impacto en el precio de la consola

Los costes de almacenamiento y memoria podrían tener una mayor influencia en el precio del Proyecto Helix y de la PS6. No obstante, dado que los expertos predicen un precio de venta recomendado superior a los 1 000 dólares, cada decisión de diseño será determinante. Para dar soporte a los soportes multimedia existentes a lo largo de la próxima generación de consolas, Microsoft y Sony tendrían que garantizar un suministro constante de reproductores cada vez más caros.

A pesar de estos obstáculos, habrá quienes reclamen un complemento similar al accesorio que se acopla a la PS5 digital. En el caso de Sony, aún no ha presentado una alternativa al programa «Disc-to-Digital» de Xbox, lo que podría apaciguar a algunos detractores.